Выращенные в лабораториях синтетические алмазы обрушивают цены — Bloomberg

Цены на один из самых популярных в мире видов необработанных алмазов погрузились в свободное падение, поскольку все большее число американцев выбирают обручальные кольца, изготовленные из выращенных в лаборатории камней.

Спрос на бриллианты по всем направлениям ослаб после пандемии, поскольку потребители снова тратят средства на путешествия и впечатления, в то время как экономические трудности подрывают расходы на предметы роскоши. Однако камни, из которых изготавливаются более дешевые свадебные кольца-солитеры весом в один или два карата, популярные в США, испытали гораздо более резкое падение цен, чем остальная часть рынка. Причина, по мнению представителей отрасли, — растущий спрос на выращенные в лаборатории камни. Индустрия синтетических алмазов уделяет особое внимание этой категории, где потребители особенно чувствительны к ценам, и теперь усилия окупаются крупнейшим в мире покупателем бриллиантов.

Теперь вопрос заключается в том, представляет ли падение спроса на природные алмазы в этой категории постоянное изменение, и, что особенно важно, распространится ли в конечном итоге вторжение выращенных в лаборатории драгоценных камней на более дорогие бриллианты, которые обычно покупают в Азии.

Лидер отрасли De Beers настаивает, что нынешняя слабость является естественным спадом спроса. Особенно уязвимыми оказались более дешевые обручальные кольца. Компания признает, что в эту категорию произошло некоторое проникновение синтетических камней, но не рассматривает это как структурный сдвиг.

Выращенные в лаборатории алмазы — физически идентичные камни, которые можно изготовить за считанные недели в микроволновой камере — уже давно рассматриваются как экзистенциальная угроза для горнодобывающей промышленности, причем их сторонники заявляют, что они могут предложить более дешевую альтернативу без многих экологических или социальных последствий. Недостатки, иногда присущие добытым алмазам.

De Beers отреагировала на ослабление спроса агрессивным снижением цен на категорию, известную как «избранные изделия» — необработанные алмазы весом от 2 до 4 каратов, которые при полировке можно огранить на камни примерно вдвое меньшего размера. По словам людей, знакомых с ситуацией, De Beers снизила цены в этой категории более чем на 40% в прошлом году, включая одно снижение более чем на 15% в июле.

Бывшая монополия по-прежнему обладает значительной властью на рынке алмазного сырья, продавая свои драгоценные камни посредством 10 продаж каждый год, в ходе которых покупатели — известные как сайтхолдеры — обычно должны принять цену и предлагаемые количества.

De Beers обычно прибегает к агрессивным сокращениям в качестве крайней меры, а масштаб недавнего падения цен на эталонный продукт является беспрецедентным, если не считать краха спекулятивного пузыря, говорят трейдеры.

В июне 2022 года De Beers взимала около 1400 долларов за карат избранных алмазов, пригодных для производства. К июлю этого года цена упала примерно до 850 долларов за карат. А места для падения, возможно, больше: бриллианты по-прежнему на 10% дороже, чем на «вторичном» рынке, где торговцы и производители продают между собой.

De Beers отказалась комментировать цены на алмазы.

Одним из наиболее ярких признаков роста популярности выращенных в лаборатории бриллиантов является их доля в экспорте алмазов из Индии, где около 90% мировых поставок приходится на огранку и полировку. В июне на долю выращенных в лабораторных условиях алмазов пришлось около 9% экспорта алмазов из страны по сравнению с примерно 1% пять лет назад. По данным Liberum Capital Markets, учитывая огромную скидку, по которой они продаются, это означает, что от 25% до 35% объема теперь выращено в лаборатории.

В то время как выращенные в лаборатории бриллианты в настоящее время наносят ущерб спросу на натуральные камни, от этого страдает и новая индустрия. Цена на синтетические бриллианты упала еще сильнее, чем на натуральные камни, и продается с большей скидкой, чем когда-либо прежде.

Около пяти лет назад выращенные в лаборатории драгоценные камни продавались со скидкой примерно 20% по сравнению с природными бриллиантами, но сейчас эта скидка выросла примерно до 80%, поскольку ритейлеры проталкивают их по все более низким ценам, а стоимость их производства падает. Только в этом году цена бриллиантов на оптовом рынке упала более чем вдвое.

De Beers начала продавать свои собственные выращенные в лаборатории бриллианты в 2018 году с большой скидкой к текущей цене, пытаясь провести различие между этими двумя категориями. По словам Роули, компания ожидает, что цены на выращенные в лаборатории продукты продолжат падать, что, по ее мнению, будет цунами увеличения предложения на рынке. По его словам, это должно привести к еще большей разнице в ценах между природными бриллиантами и выращенными в лаборатории бриллиантами, что поможет дифференцировать эти два продукта.

«С увеличением предложения мы увидим, что цены упадут ниже ценового уровня и достигнут уровня, на котором в долгосрочной перспективе они не смогут конкурировать со свадебными, потому что они будут слишком дешевыми», — сказал Роули. «В конечном счете, это разные продукты, а ограниченность и редкость природных алмазов – это другое утверждение».

www.bloomberg.com/news/articles/2023-09-03/lab-grown-gems-are-crashing-prices-for-one-key-type-of-diamond?srnd=premium-europe