Это был июльский летний жаркий день, шел 2018 год. Земля не успевала отдыхать от старых боев, как империя затевала новые и новые. Войны света работали не покладая рук, параллельно грабили обозы и брали в плен женщин.
— Я слышу робкий женский голос, — сказал император Тиберий, — Мы только недавно потеряли нашу охрану в лице двух, как нам казалось, достойных девушек, возможно нам прислали новых.
— Не убивайте меня, я случайно попала сюда, возьмите меня к себе.
Империя всегда отличалась снисходительным отношением к женскому полу и решила оставить у себя эту женскую особу.
— Раздевайся, нам нужно проверить соответствуешь ли ты стандартам империи, ибо если нет, то на это у нас меч.
Она оказалась из стойких особ и сразу же ответила отказом. Ее не пугало ничего, как показалось легиону на первый взгляд
— Ну ничего, — подумал Тиберий, — придет время, мы все проверим. Пока пусть сидит в тактическом пункте и наблюдает за войной. Отпустив ее в чистое поле, мы потеряем еще одну единицу, но мы не можем гарантировать, что она сама туда не уйдет.
Шли месяцы, робкая девушка превращалась в нечто похожее на Зену, королеву войнов. Время от времени она выходила на поле боя и за Императорами Тиберием, Веспасианом и Титом охотилась на свою горсточку золота.
— Хорошая у нас девчонка выросла, добротная, — сказал император Тит.
— Не обольщайся, они меняются постоянно, идет ротация в женском отряде и этому есть объяснение. Пройдет еще много времени и ты увидишь сам это.
Император Тиберий вздохнул и ушел укладывать мешки с золотом, полученные в борьбе с его старым врагом, а ныне можно сказать и другом, северным князем Потдерием.
Однажды ночью один из войнов заметил, что Зена по ночам уходила в лес, который не рекомендовалось посещать. Проблема леса была в огромном количестве шакалов-падальщиков, ранее бившихся бок о бок с Императорами. Война забрала их души, однако тела остались на земле, переселившись в шакалий лес..
Шакалы окружили Зену.
— Вы все неудачники, вчера я забрала пару золотых монет у князя Потдерия, а также уничтожила когорту князя Московского, целуйте мои руки, — сказала она, закрыв глаза и протянув внешнюю часть ладони шакалам.
Шакалы сохраняли спокойствие, однако это была только внешняя составляющая. Их безумные глаза выдавали их сущность.
— Мы старые войны, нам немного не повезло, но мы оставили несколько мешков с золотом и ожидаем, когда сила князей и империи спадет, тогда мы уничтожим их всех разом. Мы не спешим никуда, сил нам хватает, чтобы охотится на несколько гнилых кусков мяса, которые могут помочь нам протянуть до часа икс.
В голосе шакала была уверенность, которая заинтересовала Зену.
Она вернулась домой и ничего никому не рассказала, но слова падальщиков заставили ее задуматься.
— Я же неплохо награбила, а вдруг у меня все заберут. Может быть мне тоже забрать все и переждать. Можно не в лесу, нет, можно где-нибудь в другом месте. Хотя и в лесу тоже неплохо, там можно скоротать время.
Не подозревая о том, какая ее ждет опасность там, она стала посещать лес чаще. Глумиться над падльщиками было ее любимым развлечением, но шакалов это не смущало, они спокойно гнули свою линию, медленно внушая ей, что скоро все рухнет и можно будет наживиться свежим мясом не предпринимая ничего.
Однажды, после очередного посещения леса, она вернулась в дом стратегии и жестокости Империи и рассказала, что видела животных, которые ждут падения империи и силы князей.
— Все старо как мир, — сказал Тиберий, — похоже нам пора готовится к прощанию, но тут ничего не поделаешь, модель не меняется, только кто-то больше держится, а кто-то уходит от нас слишком рано.
ТиП, — сказал Веспасиан, — только ТиП может уберечь нас от такой судьбы.
Это точно, — подтвердил ТиТ и протер тряпкой, пропитанной кровью, свой меч.