Как соцобеспечение в США начало платить зомби

С тех пор, как Дональд Трамп пришел к власти, страна пережила один кризис за другим, и последствия одного скандала стали разрешением другого.

Как бы ошеломляюще это ни звучало, американцы не могут просто забыть о последствиях одной ошибки, потому что за ней следует более серьезная.

4 марта ,  что, кажется, было дюжиной скандалов назад, президент Трамп выставил программу социального обеспечения в неблагоприятном свете. Вместо того чтобы прояснить свое видение будущего программы, от которой зависит большинство американцев, президент использовал свою трибуну, чтобы культивировать перспективу того, что мошенничество может объяснить неспособность программы сдержать обещания, данные ею трудолюбивым американцам. Президенту еще предстоит отказаться от этой возможности. 

Американцы не могут забыть столь шокирующее и необоснованное заявление о финансах программы просто потому, что наши пенсионные счета лежат в руинах из-за тарифной политики администрации. Социальное обеспечение, возможно, является самой важной программой под надзором президента; на фоне любого вопроса о мошенничестве в рамках программы, предоставление прозрачного ответа избирателям должно переместиться в верхнюю часть списка приоритетов страны. 

В своей речи президент Трамп заявил Конгрессу:

«Хотите верьте, хотите нет, но в правительственных базах данных указаны 4,7 миллиона членов социального обеспечения в возрасте от 100 до 109 лет. В них указаны 3,6 миллиона человек в возрасте от 110 до 119 лет; 3,47 миллиона человек в возрасте от 120 до 129 лет; 3,9 миллиона человек в возрасте от 130 до 139 лет; 3,5 миллиона человек в возрасте от 140 до 149 лет. И многим из них выплачиваются деньги, и мы ведем поиск прямо сейчас».

Хотя это звучит устрашающе для среднестатистического американца, на самом деле вполне разумно, что такие чеки могут выплачиваться лицам, которым 100 лет. К сожалению, никто точно не знает, что может означать «многие» или «они». С тех пор администрация не проявила почти никакого интереса к внесению ясности в количество мошеннических чеков, которые были выданы или кому.

Никто из нас на самом деле не знает, какую опасность эти номера социального страхования могут представлять для системы в целом и, что еще важнее, сколько денег можно будет вернуть.

Более того, мы не совсем уверены, что может означать «перечислено». Для иллюстрации, первым бенефициаром ежемесячного чека социального обеспечения была Ида Мэй Фуллер , родившаяся в 1874 году. Да, ее номер социального обеспечения должен быть в основном файле, хотя она не получала чек более 50 лет. Она должна быть «перечислена» где-то в системе, просто не в строке «оплачивается» чека.

Но страх царит, и президент навалился. «На самом деле, [генеральный прокурор] Пэм [Бонди], удачи. … Людям выплачивается много денег, потому что они просто продолжают выплачиваться и выплачиваться … и это действительно вредит социальному обеспечению и вредит нашей стране».

Удачи? Десятки миллионов людей зависят от этой системы как от ежемесячного спасательного круга, и президент желает им удачи? 

Настало время для избирателей в целом обратиться к политическому наследию Республиканской партии. Как сказал Рональд Рейган: Доверяй, но проверяй .

Правда, что утверждение Белого дома о том, что миллионы чеков отправляются мертвым людям, систематически разоблачалось и неоднократно дискредитировалось. Этот факт перевешивается другим фактом: миллионы американцев продолжают верить в предполагаемое мошенничество как объяснение суровых предупреждений, которые преследуют программу уже 30 лет. 

Слухи о массовом мошенничестве в системе социального обеспечения ходят уже больше месяца, а видимого прогресса из Вашингтона не видно. В результате миллионы американцев считают, что спасение системы социального обеспечения зависит от предотвращения мошенничества, которое они не видят и которое Министерство юстиции не может преследовать. (Минюст отказался комментировать прогресс, обещанный президентом 4 марта, или возможность того, что Пэм нужно больше, чем просто удача.)

Все американцы заслуживают закрытия неопределенности, что DOGE, возможно, нашел реальную проблему. Называйте их MAGA. Называйте их культистами, пьющими Kool-Aid и поедающими краску. Обзывательство не умаляет их прав как американцев на ответы.

Это тот же вопрос, который должны задать себе все американцы: если система социального обеспечения «полна мошенничества», где же проверка в виде обвинительных заключений, арестов, судебных процессов и правосудия, преследующего виновных в мошенничестве?

Хорошо это или плохо, но социальное обеспечение существует на основе доверия — договора между поколениями, в котором одно поколение вносит свой вклад сегодня, полагаясь на то, что следующее сделает то же самое. Такая договоренность служит стране уже почти столетие.

Единственное, чего программа не может пережить, так это случайных вопросов о мошенничестве, ставящих под угрозу ее способность выполнять обещания, данные следующему поколению. Совершенно безответственно предполагать, что есть мошенничество, не имея представления о том, где именно совершается преступление или насколько оно может быть распространено.

Вопрос мошенничества не является тривиальным, и его нельзя больше оставлять без внимания.

Администрация Трампа в настоящее время работает над Отчетом попечителей за 2025 год, документом, который служит основой для обсуждения социального обеспечения на год или больше. Если эти слухи о мошенничестве попадут в этот отчет, прогноз будет бесполезен — сведя социальное обеспечение к просто еще одной программе без руля, дрейфующей на волнах безразличия Вашингтона к способности программы выполнять данные ею обещания.

Вашингтон, нам нужны ответы.