Блог компании Норникель | Спрос растет, а цены падают: что происходит с кобальтом?

Спрос на кобальт в мире вырос в прошлом году на 7% — до 200 тысяч тонн, подсчитал Институт кобальта. Но, несмотря на рост спроса, цены на металл за год снизились на 17% — до $24 тысяч за тонну. Но почему тогда падают цены? Мы обратились к последнему обзору ассоциации производителей металла, а также собрали для вас дополнительную информацию о состоянии мировой кобальтовой индустрии. 

• Сколько кобальта производится в мире и сколько потребляется? 
• Где самые крупные месторождения? 
• В каких условиях ведется добыча в разных странах?
• Как добывают кобальт горняки «Норникеля»?

Кобальт в природе сопутствует месторождениям никеля и меди и в основном нужен для аккумуляторов: там он обеспечивает стабильность заряда и высокую производительность. На батареи приходится 60% рынка кобальта. В аккумуляторах электрокара примерно 7 килограммов кобальта. Еще кобальт нужен в производстве турбин для энергетических установок и авиадвигателей.

Производство металла растет быстрее, чем спрос, — на 25% — в основном за счет африканских стран и Индонезии до 256 тысяч тонн, оценили аналитики. Но не только цифры определяют рынок кобальта. Где и как он добывается — не менее важный фактор. Больше всего кобальта производит Демократическая Республика Конго (75% рынка). Второе место среди мировых поставщиков занимает Индонезия, которая увеличила свою долю с 8% до 11%. В пятерку лидеров также входят Австралия, Мадагаскар и Филиппины.

Демократическая Республика Конго богата природными ресурсами, однако до сих пор очень политически нестабильна. На ее территории продолжаются столкновения различных вооруженных группировок, присутствуют международные военные контингенты ООН и Восточноафриканского сообщества. Коррупция, слабость правовых институтов, отсталость инфраструктуры и вооруженные конфликты препятствуют экономическому развитию страны и повышению уровня жизни жителей. Все эти факторы в полной мере оказывают воздействие и на условия, в которых в Конго идет добыча кобальта.

Рост добычи кобальта в Конго в последние годы в значительной степени был обусловлен быстрой разработкой медно-кобальтового рудника Kisanfu. Рудник принадлежит крупнейшему в мире производителю кобальта китайской China Molybdenum Company. Однако в 2025 году ввод новых добывающих мощностей замедляется, в связи с чем не таким высоким будет и увеличение производства кобальта, говорится в обзоре S&P Global. В результате если политическая нестабильность не приведет к нарушению цепи поставок из Конго, то цены на кобальт, хоть и будут снижаться, но не так резко, как в 2024 году.

Цены на кобальт зависят прежде всего от соотношения физического спроса и предложения, а также от ожиданий спроса на электромобили и мобильные гаджеты. Так, исторически максимальный уровень почти в $200 тысяч за тонну был достигнут в 1979 году из-за очередного вооруженного конфликта в конголезской провинции Катанга, повлиявшего на уровень производства металла. Локальные пики спроса в 2018 и 2022 годах (цены взлетали почти до $100 тысяч за тонну) были вызваны ожиданиями бума на рынке электрокаров и опять же опасениями по поводу стабильности поставок из Конго.

В целом же, несмотря на спорадические подорожания, цены на кобальт уже многие годы снижаются из-за постоянно растущей добычи, которая стабильно опережает потребление металла. Сейчас цена вплотную приблизилась к историческим минимумам.

«Норникель» — ключевой промышленный производитель кобальта в России. Мы производим кобальт в катодах, в концентрате и в виде соли кобальта (сульфат кобальта). В этом году мы планируем вывести на проектную мощность цех по производству металла в Мончегорске Мурманской области после модернизации.