Металл, который применяют уже 10 000 лет: почему людям до сих пор не обойтись без меди

Медь — первый металл, который люди начали обрабатывать: сначала они использовали самородную медь, а примерно 6 000 лет назад научились ее выплавлять из руды. Так медный век в истории человечества пришел на смену каменному, а открытие сплава меди с оловом (бронзы) дало название следующему — бронзовому — веку.

Сегодня медь — один из трех металлов, которые используют чаще всего, в популярности она уступает только железу и алюминию. Обычно применяют медные сплавы: они прочнее и устойчивее к воздействиям, чем чистый металл. Существует 570 их разновидностей.

Из большей части меди производят проводку: металл хорошо проводит и тепло, и электрический ток, его легко вытянуть в провода. Разберемся, в каких еще сферах можно встретить этот незаменимый металл.

Электроника

В электронике металл нужен как проводник — в основном в проводах, соединениях, микросхемах, печатных платах. Медь лучше проводит электричество, чем, например, алюминий, который еще и не очень безопасен из-за риска возгораний. Несколько уступает в этом плане серебру, зато стоит в 100 раз дешевле, поэтому считается лучшим металлом для производства электронных изделий с экономической точки зрения. Медь можно найти практически во всей современной электронике: в роботах-пылесосах, электроинструментах, системах видеонаблюдения, телевизорах, смартфонах, компьютерах. Например, в стандартном ноутбуке этого металла 700 граммов. Еще медь есть в центрах обработки данных и суперкомпьютерах, на которых разворачиваются платформы генеративного искусственного интеллекта.

Промышленность

Медь используют во всех промышленных отраслях. Например, в оборудовании и машинах нефтехимической промышленности есть медные трубопроводные системы, клапаны, теплообменники, конденсаторы, испарители, электродвигатели, емкости для хранения агрессивных сред.

В подводных установках — системах для опреснения воды, морских нефтяных и газовых буровых платформах — используют медные сплавы, стойкие к коррозии. В зеленой энергетике медь незаменима для производства солнечных энергетических систем и ветряных турбин. В любой отрасли проводку делают из меди, исключение — линии воздушных высоковольтных электропередач: они из алюминия.

Транспорт

В транспортном секторе медь тоже можно встретить повсюду — от железных дорог до судов. Так, в самолете четыре тонны меди и 193 км медной проволоки, в автобусе — в среднем тонна, в малолитражном автомобиле — около 22 кг меди и 1,5 км медных проводов.

В автомобильной промышленности этот металл нужен для изготовления проводов, радиаторов, двигателей и тормозов. В самолетах он есть в электрических системах, системах навигации и охлаждения. В поездах металл входит в состав двигателей, сигнальных и электрических систем, органов управления и тормозов. А медные сплавы — стандарт для труб конденсатора, винтов, заклепок и болтов на судах. Также медь важна для электромобилей — любопытно, что ее требуется в среднем в четыре раза больше, чем для обычных, плюс металл нужен для зарядных станций.

Медь используют и для производства ракет и спутников: там ее можно найти в электронных системах управления, измерительном оборудовании, несущих элементах конструкции, солнечных пластинах, вырабатывающих энергию, и в других компонентах.

Строительство

Для строительства обычного частного дома, где поселится одна семья, может потребоваться до 200 кг меди. Это кровля, трубопроводы, арматура, проводка, передающая электричество по дому и соединяющая его с кабельными сетями и телекоммуникациями, а также многое другое. Металл очень удобен в строительстве: он ковкий, но достаточно прочный, чтобы делать из него, например, сантехнику или другие изделия, подвергающиеся механическим и химическим воздействиям.

Медицинские изделия

Медь можно найти в оборудовании и устройствах, которые улучшают качество жизни людей. Так, из нее делают детали для слуховых аппаратов, диагностического оборудования — например, для магнитно-резонансных томографов, хирургических роботов, проводящих сложнейшие операции, имплантатов, медицинских приборов, например, стетоскопов. Еще в больницах часто встречаются медные поверхности: их легко дезинфицировать и на них хуже размножаются микробы.

Ювелирные изделия

Медь и золото — два металла, цвет которых отличается от обычного серебристого или серого. Кроме того, изделиям из меди легко придать нужную форму. Ее часто добавляют к драгоценным металлам, например, к золоту и серебру, чтобы получить более гибкие, устойчивые и красивые сплавы.