Стоимость акций на рынке ценных бумаг определяется спросом и предложением. Но не всегда покупателей и продавцов достаточно, чтобы обеспечить ликвидность на необходимом уровне. Если бумаги сложно купить или продать, то активность участников рынка снижается, а риски инвестирования увеличиваются. Для того чтобы поддержать ликвидность существует институт маркет-мейкеров, т.е. участников рынка, постоянно устанавливающих цены на акции для продавцов и покупателей, и осуществляющие сделки за свой счёт. Институт маркет-мейкеров на российской бирже позволяет значительно расширить сегмент ликвидных ценных бумаг второго эшелона, представляющих интерес для инвесторов. Основная задача этих вспомогательных организаций поддержание двусторонних котировок на покупку-продажу ценных бумаг. А в рамках трёхстороннего договора между участниками рынка также оказание услуг эмитенту по включению и поддержанию акций в котировальных списках.

На российской бирже деятельность маркет-мейкеров регулируется определёнными правилами. Участники торгов могут получить соответствующий статус на основании двустороннего договора, заключённого с биржей, или трёхстороннего соглашения между биржей, участником торгов и эмитентом акций.