Чтобы реализовать мечту о путешествиях, он отучился в Николаевской академии, стал успешным игроком и сделал карьеру разведчика. 1 октября 1873 года Пржевальский благополучно вернулся из Монгольской экспедиции, проехав по враждебной к чужакам местности всего с тремя спутниками.
Дорога на восток
Николая Пржевальского с юности манили далекие страны, на путешествие по которым у небогатой семьи не было денег. Приступив к военной службе, молодой офицер подал прошение перевести его из Кременца на Амур, за что его на трое суток отправили под арест. Тогда Пржевальский выдержал жесточайший экзамен в Николаевскую академию Генерального штаба, блестяще там отучился и написал курсовую о Приамурском крае. Последняя оказалась настолько серьезной работой, что ее передали в Русское географическое общество, а позже некий Доктор П. даже опубликовал ее под своим именем, не постеснявшись присвоить чужой текст.
Выпустившись из Николаевской академии, будущий путешественник снова не попал в Сибирь: его направили в Варшаву.