Американский инжиниринговый гигант KBR получил от компании Weardale Lithium контракт на строительство демонстрационного завода по извлечению лития из подземных рассолов в Великобритании.
По его условиям, KBR подготовит проект предприятия, изготовит его оборудование и запустит в работу в следующем году. На нем будет использоваться технологии прямого получения хлорида лития из растворов с его низкими концентрациями, запатентованная Geolith, и его конверсии в карбонат с очисткой от нежелательных примесей, принадлежащая KBR. Будущий завод должен выпускать до 10 тыс. тонн карбоната лития в год для последующих его продаж предприятиям по производству литий-ионных аккумуляторов для электромобилей.
Помимо Weardale Lithium, схожий проект по извлечению лития из подземных рассолов в Великобритании осуществляет Cornish Lithium. В ее планы также входит извлечение лития из пегматитов Корнубийского батолита. Их конкурентами выступают Northern Lithium и British Lithium.
На сегодняшний день в Великобритания вообще не ведется добыча литиевого сырья, поэтому ее правительство поддерживает игроков, намеренных осваивать его месторождения, видя в их проектах возможность снизить зависимость от его импорта и тем самым войти в глобальный клуб поставщиков лития.
Избранный президентом США Дональд Трамп, только-только заступивший на свой пост, принялся аннулировать политику своего предшественника. Среди его первых действий — отмена принятого в 2021 году указа Джо Байдена, согласно которому к 2030 голу половина всех продающихся на американском рынке автомобилей должны быть электрическими.
Также он заблокировал выделение государственных средств на станции зарядки электромобилей и может прекратить действие налоговой льготы на их приобретение.
Решения Дональда Трампа могут иметь далеко идущие последствия, вызвав сокращение производства электромобилей в США и их импорта из-за границы, далее по цепочке может пойти вниз спрос на литий. Соответственно, выпадающие объемы лития будут давить на его цены на глобальном рынке, приводя к остановке запланированных проектов по освоению его месторождений в ряде стран, не исключая и США: среди ранее получивших гранты от Министерства энергетики США есть Lithium Americas, Standard Lithium и другие американские компании (без государственной поддержки их проекты явно убыточны).
США занимают пятое место в мире по объемам добытого лития и владеют восьмой частью его мировых запасов — 14 из 105 млн тонн. Однако отказ от активного внедрения электромобилей, инициированный новым президентом Дональдом Трампом, может оказать давление на рынок этого металла.
По данным Института геологоразведки США, в стране добыто 1,1 млн тонн лития, что значительно меньше показателей Чили (9,3 млн тонн) и Австралии (6,2 млн тонн). В 2023 году общемировой объем добытого лития составил 28 млн тонн.
Отмена указа Байдена, согласно которому к 2030 году половина продаваемых автомобилей в США должны были быть электрическими, может привести к снижению производства и импорта электромобилей, что окажет давление на цены лития и приведет к сокращению инвестиций в его добычу и переработку.
Несмотря на существующие меры государственной поддержки, возможен риск замораживания литиевых проектов в самих США. Однако избыточные объемы металла могут найти применение в авиакосмической отрасли, снизив стоимость производства алюминий-литиевых сплавов для фюзеляжей и крыльев самолетов.
Китай добился значительных успехов в разведке лития, став вторым по величине держателем запасов лития в мире.
Геологическая служба Китая при Министерстве природных ресурсов заявила в среду, что запасы лития в стране увеличились с 6 процентов до 16,5 процентов от общемирового объема, что подняло страну с шестого на второе место в мировом рейтинге.
Был обнаружен литиевый пояс мирового класса типа сподумена, простирающийся на 2800 километров в западном Китае. Запасы лития, обнаруженные в соленых озерах плато Цинхай-Сицзан, также значительно выросли, что сделало Китай третьей по величине ресурсной базой лития в соленых озерах в мире.
Кроме того, китайские исследователи преодолели значительные технические трудности при извлечении лития из лепидолита, минерала с высоким содержанием лития, который был сложным и дорогостоящим в обработке.
Литий является критически важным элементом для широкого спектра развивающихся отраслей, включая электромобили, системы хранения энергии, мобильную связь, медицинское лечение и топливо для ядерных реакторов.
Литий используют при производстве аккумуляторов для электромобилей, спрос на которые растет более чем на 14% в год — поэтому металл все чаще называют «новой нефтью».
По прогнозам Всемирного экономического форума, годовой спрос на литий достигнет 3–4 млн тонн уже к 2030 году, это в три-четыре раза выше, чем в 2023 году. При этом на рынке будет сохраняться дефицит металла.
С 1997 по 2023 годы из-за низкого спроса в России собственный литий не производили. Небольшие партии импортировали из Латинской Америки, но в 2022 году Аргентина и Чили приостановили поставки в Россию.
После этого «Норникель» совместно с «Росатомом» создал предприятие «Полярный литий», которое займется разработкой Колмозерского месторождения литиевых руд в Мурманской области. Мы выбрали наиболее щадящую для экологии технологию добычи лития из горных пород. В год планируем добывать и перерабатывать около 2 млн тонн руды и производить 45 тыс. тонн карбоната и гидроксида лития. Запуск месторождения запланирован на 2026 год.
Мировой рынок лития переживает активную трансформацию: с одной стороны, низкие цены на данный цветной металл заставляют компании по всему миру сокращать его производство и увольнять сотрудников, с другой же — продолжается реализация ряда перспективных проектов.
Например, португальская энергетическая компания Galp приняла решение отказаться от строительства завода по выпуску лития из-за банкротства ее партнера — шведского производителя аккумуляторов для электромобилей Northvolt. Три года тому назад Galp создала с Northvolt совместную фирму для его возведения и договорилась с британской Savannah Resources о приобретении у нее 10%-ной доли в проекте Mina do Barroso, предусматривающем освоение крупного литиевого месторождения в Португалии.
Решение Galp может затормозить реализацию курса властей Европейского Союза, направленного на поддержку проектов по разработке литиевых месторождений и сооружению предприятий по выпуску лития с целью снижения зависимости от его поставок из Китая.
Вмес
Динамика цен на литий — основной компонент современных батарей.
Падение связано с превышением предложения над спросом.
Завод «Красцветмет» ведет переговоры с несколькими компаниями о создании на территории Объединенных Арабских Эмиратов (ОАЭ) производства карбоната лития. Для непосвященного человека подобный проект может выглядеть удивительным, ведь «Красцветмет» специализируется на аффинаже драгоценных металлов и выпуске из них различных изделий.
Между тем наладить производство лития в ОАЭ «Красцветмету» может в силу нескольких причин. Во-первых, его инженеры разработали технологию сорбционного извлечения лития из гидроминерального сырья, и она хорошо себя зарекомендовала на Юрубчено-Тохомском месторождении, разрабатываемом «Роснефтью»: в июле нынешнего года из его пластовых вод было получено порядка 300 килограмм лития батарейного качества.
Во-вторых, ОАЭ может стать для «Красцветметом» своеобразным логистическим хабом для привлечения сырья из различных регионов мира. Поставки же карбоната лития можно вести в адрес производителей аккумуляторов как в Европе, так и в Азии.