Казуар

Герой нашей сегодняшней истории потрясает своими размерами и удивляющим внешним видом. В профиль он похож на динозавра, хотя он также похож на индюка и по внешнему виду совершенно не внушает страх, однако именно он внесен в книгу рекордов Гиннеса, как самая смертельно опасная птица на планете. С виду эта птица совершенно безобидна, оригинальна и нарядна. Просто красавица. Но, почуяв угрозу или просто завидев человека на своей территории, где находятся птенцы, этот нелетающий обитатель тропических лесов Новой Гвинеи и северо-восточной Австралии не замедлит напасть.

Казуары (научное название сasuarius) — самые крупные птицы Австралии и вторые по величине птицы в мире после страуса. Всего в природе существует 3 вида казуаров, это казуар обыкновенный, оранжевошейный и мурук. Самый крупный из них, обыкновенный казуар, в высоту достигает от полутора до двух метров (вместе с головой и гребнем), лицо зеленовато-голубое, затылок зеленый, шея впереди фиолетовая с переходом в голубой, а сзади ярко-красная. Длинные серьги раскрашены яркими красками. Радужная оболочка глаз буровато-красная, клюв черный, а мощные ноги серовато-желтые. Тело птицы покрыто густыми мягкими перьями практически черного цвета, а голову украшает мощный темно-коричневый шлем высотой до 17 см. Самки заметно крупнее, их окраска ярче, чем у самцов. Чем старше особь, тем темнее окрас перьев на теле, вплоть до черного. Интересно, что у них есть как бы дополнительные перья, которые выходят вместе с основными из одного очина и заметно увеличивают оперение так, что птичка выглядит закутанной в шубку. У самок роговой шлем больше, чем у самцов, у молодежи рог на голове меньшего размера. Впервые этот вид был описан Карлом Линнеем в 1758 году.

Своё имя птица получила от двух папуасских слов: «касу», что значит «рогатый» и «вери» что значит «голова», вместе «рогатая голова», каковую демонстрирует большой нарост на её голове. Есть несколько мнений по поводу назначения этого нароста — защищает и помогает продираться через заросли, обеспечивает защиту во время драки и также служит вторичным половым признаком. А ещё — он украшает птицу, придавая ей царственный облик.

Казуары обладают острым клювом и когтями, что, в общем, не редкость для птиц, но главная его особенность — чрезвычайная раздражительность, фактически птица считается непредсказуемой, так как может напасть первой, если вы вторгнетесь на её территорию или подойдете близко, она не любит людей да и никого не любит. При её весе от 60 до 70 кг и росте под 2 метра это часто приводит к печальным последствиям. Ноги у казуара чрезвычайно сильные, а когти подобны кинжалам и способны нанести фатальное увечье.

Птица не летает и передвигается медленно, к тому же любит прятаться в зарослях, но это обманчивое впечатление. В действительности она сильная и быстрая, если надо, развивает скорость до 50 км/час в зарослях леса, а в бегебез препятствий и того больше. Эта чудная птица легко перемахнет через забор высотой до полутора метров, кроме того, отлично плавает. Недаром аборигены, которые живут по соседству с этими птичками, стараются не провоцировать их.

На каждой ноге у казуара имеются три пальца, каждый из которых заканчивается когтем длиной до 12 см, доставшиеся ей от рептилий, вышедших на сушу. Эти когти, особенно средний, и есть главное холодное оружие этих птиц. Атакует она в прыжке одновременно двумя ногами и если попадет удачно, то взрослый человек получает смертельную травму. Эта огромная птица не летает, потому что в ходе эволюции в её окружении хищников становилось всё меньше и меньше, поэтому она решила, что на земле жить и добывать пропитание удобнее и постепенно грудное устройство, предназначенное у пернатых для полетов, у казуаров атрофировалось.

Все виды казуарообразных любят жить в глубине леса в одиночестве, не встречаясь со своими сородичами, уж не говоря о человеке. При случайной встрече предпочитают удалиться, но могут и атаковать, их поведение непредсказуемо. Перед атакой эта своенравная птица взъерошивает перья, прогибается и делает угрожающий вид. В этом случае надо немедленно исчезать и не испытывать судьбу. Знающие люди советуют, в крайнем случае, залезть на дерево и переждать, потому что рогатая голова летать не может от слова совсем. Они проявляют агрессию не только по отношению к человеку, но и к себе подобным. Интересно, что самки намного агрессивнее самцов и нападают не только друг на друга, но и на самцов.

Казуары практически всеядны, в их рацион входят самые разнообразные плоды и фрукты, грибы, все насекомые, мелкие грызуны, змеи, рыбы, лягушки. Интересно, что фрукты, в том числе токсичные, проглатываются целиком, даже самые крупные манго, таким образом, семена попадают в организм и проходят обработку, а затем выходят вместе с пометом, распространяясь по территории леса, причем их всхожесть на 80% выше, чем у тех, что остались лежать в земле и в этом состоит важнейшая польза данных птиц в деле сохранения природы. Рыбу же казуары ловят в водоемах и рыбаки из них получаются знатные.

Во время брачного периода у казуаров активную роль играют самки, которые могут почти одновременно встречаться сразу с тремя избранниками. После того, как самка отложит яйца, о них начинает заботиться один из самцов, возможно, даже не являясь биологическим отцом. Сначала он строит на земле большое гнездо из листьев и веток. Обычно самка откладывает от 3 до 7 яиц размером примерно 16 см и массой 600-700 гр, а затем удаляется. Отец же приступает к высиживанию кладки, в этом отношении казуары похожи на пингвинов. Птенцы вылупляются примерно через 2 месяца, но потом ещё больше года им требуется родительская забота. Всё это время самец держится рядом, защищает и учит птенцов, как находить корм.

Птенцы вылупляются покрытые пухом и сразу же готовы следовать за отцом. Он заботливо охраняет их и водит за собой 9 месяцев. Рождаются птенцы без шлема и полосатенькие, а в 6-месячном возрасте они меняются, покрываясь бурыми перьями. В это же время у них начинает расти рог. Полного взросления достигают в 2 года. Ученые после изучения останков динозавров обнаружили точно такой же уклад, когда птенцов высиживает и воспитывает отец, в этом прямая связь казуаров и динозавров. Вообще нет единого мнения относительно связи казуаров с динозаврами, но строение тела, гребень на голове и огромные чешуйчатые лапы очень похожи. В природе продолжительность жизни казуаров составляет 12-19 лет, но в неволе могут доживать до 40 лет.

У взрослых особей естественных врагов, кроме человека, нет, главную опасность для птенцов и яиц представляют собаки динго и дикие кабаны, которые поедают и яйца и птенцов, а, объединившись в стаю, способны охотиться на взрослых казуаров. Эти редкие и прекрасные птицы находятся на грани исчезновения и занесены в Международную Красную книгу. По разным сведениям, в мире насчитывается от двух до десяти тысяч особей.

По статистике, каждый год происходит не менее 200 нападений казуаров на людей, но смертельных случаев мало, предпоследний зафиксирован в 1926 году, причина — самооборона. Некоторые разводят казуаров как домашнюю птицу, но после того, как в 2004 эта грозная птица убила своего хозяина фермера Маравина Хайоса количество желающих держать их для мяса и яиц сократилось. Причины нападения так и не выяснены.

С точки зрения эволюции эта птица довольно молода, хотя найденным древнейшим останкам этих потомков динозавров около 4 млн. лет. Примечательно, что все немногочисленные останки казуаров найдены на тех территориях, где обитают сегодняшние потомки ископаемых ящеров.

Большинство сотрудников зоопарков говорят, что казуары птицы миролюбивые и спокойные, просто не любят, если их личное пространство нарушают. А вам не кажется, что эту птицу люди демонизируют в погоне за сенсациями? Живет себе уединенно, не лезет ни к кому, может, лучше уважать её права тоже? Не отбирать у неё дом и жизнь, тогда и пинковв ответ не получим? «Все, что живо, священно», говорил английский поэт Уильям Блейк, эволюция способна создавать бесконечные формы жизни и людям остается только познавать наш мир до бесконечности, так что впереди нас ждет еще много увлекательных знакомств с очевидным и невероятным.

Казуары считались настолько ценными, что торговля ими между папуасами и мореплавателями Южной Азии существовала уже около 500 лет назад. Папуасы приносили преимущественно молодых птиц на берег, где они обменивали их на товары; в среднем один казуар имел стоимость примерно восьми свиней. Предполагается, что казуары некоторых мелких островов получили на них своё распространение именно таким образом.

Помимо практического использования, казуары играли также духовную роль в общинах Новой Гвинеи. Казуары встречаются в большом количестве мифов и сказок.

Ареалы оранжевошейного и шлемоносного казуара постоянно сокращаются, поэтому они относятся к видам, находящимся под угрозой. Размер популяций оценивается в пределах от 1500 до 10 000 особей. Около 40 особей содержатся в неволе в Австралии. Сокращение популяций привело к тому, что некоторые казуары стали выходить из тропических лесов к человеческому жилью, что, в свою очередь, привело к их конфликту с садоводами. Однако в некоторых местах птиц стали привлекать для показа туристам. В Австралии шлемоносный казуар находится под охраной; при этом на тех дорогах, где возможно появление этих птиц, можно встретить дорожные знаки о возможном столкновении с ними.

Издание 2004 года Книги рекордов Гиннесса называет казуара самой опасной птицей на Земле. Обычно птица достаточно скрытна, однако потревоженная птица может нанести опасный удар своими мощными ногами. Во время Второй мировой войны американские и австралийские военные, располагающиеся в Новой Гвинее, были проинструктированы о том, чтобы избегать контакта с этими птицами^[6]. Казуары способны наносить смертельные раны взрослому человеку. Раненая или загнанная птица крайне опасна. Казуаров считают одной из самых опасных птиц для содержания в зоопарках, основываясь на частоте и тяжести увечий, причинённых работникам зоопарков.

В результате многочисленных столкновений казуаров с человеком большие территории австралийских национальных парков были временно закрыты во избежание контактов человека с этими птицами.