Началом эры коммунистического Китая можно считать 11 сентября 1931 года, когда возникла Китайская Советская Республика. Это непризнанное образование располагалось в горах юго-восточной провинции Цзянси. Образование печатало свои банкноты, на которых красовался «вождь мирового пролетариата» Владимир Ильич Ленин. Это было первое изображение вождя на купюрах — в Советской России Ленина впервые стали печатать на червонцах в 1937 году. Совет народных комиссаров молодой республики возглавлял Мао Цзэдун. Это время отмечено гражданской войной между коммунистами и Китайской национальной народной партией — Гоминьданом. Китайская Советская Республика просуществовала до 22 сентября 1937 года, когда коммунисты временно объединились с гоминьдановцами перед лицом угрозы со стороны Японии. Коммунистический анклав был преобразован в «Особый район»