Блог компании Норникель | Вкалывал в забое как лошадь: какие животные работали бок о бок с горняками

Глубоко под землей раньше работали не только люди. Лошади, мулы и ослы, канарейки и собаки — вот неполный перечень «живности», которую можно было легко встретить в шахтах еще 50—70 лет назад.

Коногон на всю жизнь

Лошадей, которые вывозили из-под земли уголь, перевозили материалы и оборудование, начали использовать в XVI веке. Шахтеров, которые работали с лошадьми, называли коногонами. «Своего» коногона лошадь узнавала по голосу, поэтому обычно один шахтер работал всю жизнь с одним животным.

Лошадей повсеместно использовали на шахтах Европы, реже в СССР – например, на «Северной» в Кемерове. В 2008 году там даже установили памятник коногону. К середине ХХ века этих животных заменили электропоезда, но в Кемерове на опасных выработках они остались — только в 1972 году на поверхность вывели последнего жеребца по кличке Рубин.

Жилось лошадям под землей несладко: они работали по 8—12 часов, всегда находились в шахтных конюшнях на глубине до 360 метров. Не все лошади адаптировались к жизни в шахте, но те, что приспосабливались, работали под землей по 10—20 лет. Горняки о лошадях заботились — в конюшнях поддерживали чистоту и сухость, животных хорошо кормили, их осматривали ветеринары, а за травму или гибель лошади могли оштрафовать.

В Америке вместо лошадей использовали мулов — помесь осла и кобылы. Они ниже ростом и выносливее, поэтому лучше подходили для работы под землей. Мулы работали в забоях до середины ХХ века. Помогали шахтерам и ослы – в основном на угольных шахтах Пакистана. 

Пони в шахте не игрушка!

На самом деле пони вывели вовсе не для катания детей или цирка: маленькие лошадки умели выживать в самых суровых условиях подземелья. На шахтах пони высотой до 120—130 см проходили в низкие выработки, куда обычная лошадь протиснуться не могла. В таких забоях использовали шетлендских пони. Эти миниатюрные, но очень сильные животные перетаскивали массивные груженые вагонетки, облегчая тяжелый труд горняков. В английских шахтах пони использовали с конца XVIII до середины ХХ века, а в Британии они массово заменили женщин и детей, после того как в 1842 году там ограничили женский и детский труд под землей. К 1913 году в британских шахтах было около 70 000 маленьких лошадей. Последнего пони по кличке Робби отправили на пенсию в 1999 году – через 27 лет после нашего Рубина.

Канарейки вместо газоанализатора

Канарейки были для шахтеров первыми газоанализаторами. Джон Холдейн — шотландский физиолог — выяснил, что у птиц из-за быстрого обмена веществ симптомы отравления проявляются намного раньше, чем уровень газа становится критическим для человека. Например, канарейки гибнут даже при небольшой концентрации метана в воздухе. В итоге шахтеры стали брать под землю клетку с птицей — если та переставала петь, беспокоилась или падала замертво, немедленно поднимались наверх. Только с 1986 года канареек начали заменять ручными газоанализаторами и перестали брать в шахты.

Грузовые собаки и минеральные ищейки

В некоторых американских штатах крупные псы заменяли мулов на низких выработках, куда обычные вьючные животные пройти не могли. Собак парами запрягали в вагонетки, чтобы вывозить уголь. Еще четвероногие уничтожали крыс, охраняли имущество старателей. А английские шахтеры брали небольших терьеров под землю для того, чтобы в случае ЧП они помогли найти дорогу наверх и предупредить хозяев о выбросах газа.

Еще собаки искали месторождения полезных ископаемых вблизи от поверхности земли. Многие минеральные руды обладают специфическим запахом, который может учуять это животное. Первую собаку для поиска ископаемых обучили в Финляндии, но потом эту практику прекратили, так как дрессировка обходилась слишком дорого.

Сейчас четвероногие друзья человека спускаются в шахты за компанию с хозяевами. Например, в Кемеровской области у шахты «Первомайской» стоит памятник собаке Ляльке. Она прибилась к шахтерам в 1997 году, сама стала спускаться с ними глубоко под землю и 17 лет «проработала» под землей: ловила крыс и лаем предупреждала людей об опасности.