Американский инжиниринговый гигант KBR получил от компании Weardale Lithium контракт на строительство демонстрационного завода по извлечению лития из подземных рассолов в Великобритании.

По его условиям, KBR подготовит проект предприятия, изготовит его оборудование и запустит в работу в следующем году. На нем будет использоваться технологии прямого получения хлорида лития из растворов с его низкими концентрациями, запатентованная Geolith, и его конверсии в карбонат с очисткой от нежелательных примесей, принадлежащая KBR. Будущий завод должен выпускать до 100 тыс. тонн карбоната лития в год для последующих его продаж предприятиям по производству литий-ионных аккумуляторов для электромобилей.

Помимо Weardale Lithium, схожий проект по извлечению лития из подземных рассолов в Великобритании осуществляет Cornish Lithium. В ее планы также входит извлечение лития из пегматитов Корнубийского батолита. Их конкурентами выступают Northern Lithium и British Lithium.

На сегодняшний день в Великобритания вообще не ведется добыча литиевого сырья, поэтому ее правительство поддерживает игроков, намеренных осваивать его месторождения, видя в их проектах возможность снизить зависимость от его импорта и тем самым войти в глобальный клуб поставщиков лития.