Отец Бенджамина Франклина, Джозайа Франклин, был младшим сыном в небогатой английской семье. В 1685 он вынужден был бежать от религиозного преследования в Новую Англию, в город Бостон, который позже стал столицей штата Массачусетс. У него было 17 детей: 7 детей от первой жены и 10 детей от второй. Трое старших детей, как я понимаю, остались в Англии, а младшие 14 детей выросли, достигли совершеннолетия и обзавелись собственными семьями.

До отъезда Джозайа Франклин работал красильщиком, но на другом континенте большой нужды в красильщиках не было, так что он занялся изготовлением свечей и варкой мыла. В свободное время он рисовал или играл на скрипке, также он был неплохим механиком и, вообще, умел работать руками: владел основами нескольких ремёсел.

Все его дети учились, при этом Бенджамин Франклин, как парень смышлёный и рано научившийся читать, изучал грамматику, арифметику и письмо. Отец собирался направить его по свечному делу, но Бенджамин выказывал столь явное отвращение к этому занятию, что Джозайа в итоге отправил его учиться на печатника, невзирая на то, что печатником уже стал старший брат Бенджамина, Джемс.