'Купи или похорони': Facebook сталкивается с судебными исками в США, которые могут заставить продать Instagram
ВАШИНГТОН. Facebook Inc. может быть вынужден продать свои ценные активы WhatsApp и Instagram после того, как Федеральная торговая комиссия США и почти все штаты США подали иски против компании социальных сетей, заявив, что она использовала стратегию «купи или похорони», чтобы схватить конкурентов и держать меньших конкурентов в страхе.
После подачи двух исков в среду Facebook становится второй крупной технологической компанией, столкнувшейся с серьезной юридической проблемой в этом году после того, как в октябре Министерство юстиции США подало в суд на Google Alphabet Inc., обвинив компанию с оборотом в 1 триллион долларов в использовании своей рыночной власти. отбиваться от соперников.
Судебные иски подчеркивают растущий консенсус между двумя партиями в отношении ответственности Big Tech за свою деловую практику и знаменуют редкий момент согласия между администрацией Трампа и демократами, некоторые из которых выступали за разделение как Google, так и Facebook.
В жалобах в среду Facebook обвиняется в скупке конкурентов, уделяя особое внимание предыдущим приобретениям приложения для обмена фотографиями Instagram за 1 миллиард долларов в 2012 году и приложения для обмена сообщениями WhatsApp за 19 миллиардов долларов в 2014 году.
Федеральные и государственные регулирующие органы заявили, что сделки по приобретению должны быть отменены — шаг, который, вероятно, вызовет длительные юридические проблемы, поскольку сделки были одобрены FTC годами ранее.
«В течение почти десяти лет Facebook использовал свое господство и монопольную власть, чтобы сокрушить более мелких соперников, подавить конкуренцию, и все это за счет обычных пользователей», — заявила генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс от имени коалиции 46 штатов, Вашингтон. Округ Колумбия и Гуам. Алабама, Джорджия, Южная Каролина и Южная Дакота в иске не участвовали.
Джеймс сказал, что компания приобрела конкурентов до того, как они смогли угрожать господству компании.
Главный юрисконсульт Facebook Дженнифер Ньюстед назвала иски «ревизионистской историей» и заявила, что не существует антимонопольных законов для наказания «успешных компаний». Она сказала, что WhatsApp и Instagram добились успеха после того, как Facebook инвестировал миллиарды долларов в развитие приложений.
«Правительство теперь требует переделки, посылая пугающее предупреждение американскому бизнесу о том, что никакая продажа никогда не будет окончательной», — сказал Ньюстед.
Ньюстед также выразил сомнения относительно предполагаемого вреда, причиненного Facebook, утверждая, что потребители выиграли от его решения сделать WhatsApp бесплатным, а его конкуренты, такие как YouTube, Twitter и WeChat, «отлично справились», не имея доступа к платформе разработчика.
В июле генеральный директор Facebook Марк Цукерберг сказал сотрудникам, что Facebook «пойдет на ковер», чтобы бороться с юридическим иском о разделении компании, назвав это «экзистенциальной» угрозой, согласно аудиозаписи внутренних встреч компании, опубликованной The Verge.
Хотя средства правовой защиты от разрыва редки, некоторые эксперты по антимонопольному законодательству заявили, что дело было необычайно убедительным, учитывая осуждающие заявления Цукерберга, взятые из собственных документов Facebook, таких как электронное письмо 2008 года, в котором он сказал: «Лучше покупать, чем соревноваться».
Другие эксперты, такие как Сет Блум из Bloom Strategic Counsel, заявили, что жалоба Федеральной торговой комиссии «значительно слабее», чем иск Министерства юстиции против Google.
«Мы говорим о приобретениях, сделанных шесть или восемь лет назад, и суду будет сложно принять решение о продаже активов много лет назад», — сказал Блум.
Инвесторы поддержали аналогичные опасения.
«Я не знаю, удастся ли FTC или DOJ сломать Facebook. Я предполагаю, что это будет затягиваться в суде, поскольку FB защищает себя », — сказал Дэниел Морган, управляющий портфелем Synovus Trust в Атланте, штат Джорджия.
Судебные иски являются крупнейшими антимонопольными делами в поколении, сравнимыми с иском против Microsoft Corp в 1998 году. Федеральное правительство в конечном итоге урегулировало это дело, но многолетняя судебная тяжба и тщательное расследование не позволили компании помешать конкурентам и, как считается, расчистили путь для взрывного роста Интернета.
В прошлом месяце Facebook заявил, что покупает стартап по обслуживанию клиентов Kustomer в сделке, которая, как сообщила Wall Street Journal, оценила Kustomer в 1 миллиард долларов.
Facebook также купил в мае Giphy, популярный веб-сайт для создания и обмена анимированными изображениями или GIF-файлами. Это приобретение уже привлекло внимание наблюдательного органа Великобритании по вопросам конкуренции.
Акции Facebook упали на 3% после выхода новостей, а затем закрылись на 1,9%.