часть серебряного слитка, носившего название «гривна». Эти слитки имели в Древней Руси хождение как средство обмена. Цена товара выражалась в количестве гривен, подобно тому, как в античные времена она исчислялась в талантах. Денежные слитки заказывали особым литейщикам (по-древнерусски «ливцам»). Мастер отливал слиток в специальную форму ложкой, емкость которой соответствовала весу гривны. Разлив столько гривен, сколько получалось из материала заказчика, ливец возвращал остатки «до следующего передела». Все русские ливцы после нашествия монголов жили в Новгороде Они были наперечет, никто, кроме них, слитков не делал. Поэтому, если на слитке не было следов распила, его принимали к оплате без проверки пробы. Клейм и штемпелей на гривнах не было.
Серебро было самой компактной формой богатства. Его было проще захватить с собой или закопать в землю, не опасаясь, что оно испортится. После монгольского нашествия продавцы все чаще предпочитали получить за свой товар серебром. Но далеко не у всех хватало товара на гривну. Скажем, теленок стоил в сто раз меньше. Нужны были серебряные слитки поменьше. Гривну стали рубить на две части и она превратилась в рубль (то, что рубят). Некоторые историки считают это объяснение слишком простым. Они производят слово рубль от рубца – шва на слитке.
Рубль разделяли на две части зубилом. Каждая часть назвалась полтиной. Чтобы серебро не срезали с обруба полтины, на него наносили клеймо. Такие рубли и полтины есть в Санкт-Петербургском «Эрмитаже».
Как счетная единица рубль упоминается с конца XIII века в новгородских берестяных грамотах. Например, в завещании ростовщика между 1300 и 1320 гг. (грамота №138): «Вот я, раб Божий Селивестр, написал завещание. У Лунька полтина. У Захарьи полтина. У детей Алюя полтина. У детей Кузьмы Онисимова две гривны. У Семена Яковлева две цепи ценою в два рубля с крестом и доспехи ценою в две [гривны] серебра.»
По данным исследователей берестяных грамот, до возникновения рубля счетной единицей была гривна серебра, слиток весом около 196 граммов. 1 гривна серебра = 4 гривны кун = 80 ногат = 200 резан = 600 вевериц.
В Новгороде XV века, главной единицей стал серебряный рубль, весивший около 170 граммов. 1 рубль = 216 денег, 1 гривна = 14 денег = 7 бел, 15 гривен = 210 денег. За рубль можно было купить хорошего коня.
При Дмитрии Донском в Московском княжестве, а затем и в других русских землях началась чеканка собственных монет. Слиток серебра вытягивали в проволоку, разрубали её на равные отрезки нужного веса. Потом эти кусочки серебра плющили и овальные пластинки шли в дело. Их клали на один штемпель, накрывали другим штемпелем и били по нему молотком вручную. При этом верх на одной стороне монеты получался совсем не там, где на другой стороне. В этом отношении технология была более отсталая, чем в Древнем Риме. Монеты назывались «деньги», с XIV века рубль делился на 200 денег. Отсюда название монеты номиналом полкопейки — денежка.
В 1534 году бояре, правившие страной при малолетнем Иване Грозном, провели первую денежную реформу. В Москве, Пскове и Новгороде стали чеканить новую, единую для всего государства монету, вдвое тяжелее денги. По изображению всадника с копьем она получила название «копейка». Монета такого номинала уже чеканилась в Новгороде ранее и до времен Петра 1, носила прозвище «новгородка» в противоположность денге-«московке». На протяжении XVI-XVII веков рубль составлял 100 копеек, но не чеканился, то есть оставался счетной единицей.
Цари династии Романовых чеканили золотые, носившие название «червонцы». Первый серебряный рубль появился при царе Алексее Михайловиче в 1654. Выпуск был небольшим. Это был аналог европейского талера, фактическая его стоимость равнялась 64 коп.
Оказалось технически проще ввезти талеры из Европы и выпустить их в обращение с надчеканкой. Такие монеты назывались «ефимки с признаком». Настоящий русский рубль появился при Петре 1 в 1704. Разменные монеты — деньги, копейки, полушки (номиналом половина деньги) — стали медными. Реформу с чеканкой монет по европейскому образцу и с гуртовой насечкой Петр начал в 1698 по возвращении из Великого посольства. На протяжении двухсот лет выпускались монеты следующих номиналов:
Медные монеты
Серебряные монеты
Золотые монеты
Платиновые монеты