Что почитать о британской экономике.

Когда-то Британия была самой богатой страной в мире. Эти шесть книг, о которых рассказывается в The Economist, объясняют, как это государство таким стало и почему оно больше таковым не является:

«В последние годы британская экономика, как правило, попадала на новостную ленту по отрицательным причинам. Рост был вялым, инфляция — высокой, а уровень жизни снижался. За последние 15 лет рост производительности труда остановился, а доходы на душу населения снизились по сравнению с большинством других развитых стран. Одна из причин этого — Brexit. Еще одна — неудачный политический выбор, который сделало правительство в ответ на финансовый кризис 2008-09 годов. Лейбористское правительство, избранное в июле 2024 года, главным своим приоритетом выбрало восстановление экономического роста.
Для Великобритании относительный экономический спад не является чем-то новым в истории. Такое происходило с середины и конца 19 века. Будучи первой страной, осуществившей индустриализацию в конце 18 века, Великобритания стала самой богатой страной, которую когда-либо видел мир. Ее лидерство не могло длиться вечно. В 20 веке Великобритания стала первой страной, осуществившей масштабную деиндустриализацию. Как страна достигла лидерства, а затем потеряла его, является захватывающей историей. Более того, Великобритания находилась в самом центре первой великой современной эпохи глобализации до 1914 года и была центральной в следующем этапе глобальной экономической интеграции, которая началась в 1980-х годах. Уроки британской экономической истории актуальны и для остального развитого мира.

Роберт К. Аллен. „Британская промышленная революция в глобальной картине мира“
Промышленная революция, возможно, была самым важным процессом в истории человечества. Зарождение современного экономического роста — способность увеличивать производительность труда и получать больше продукции при заданном уровне затрат — изменило жизнь людей. В доиндустриальном мире уровень жизни менялся, как правило, обратно пропорционально численности населения: по мере того, как число людей росло, а количество ресурсов — нет, доход на человека падал. После промышленной революции такой мрачный расчет изменился; и число людей, и их доходы могли расти одновременно.
Неудивительно, что природа этого сдвига и его причины остаются предметом многочисленных академических дебатов. Роберт Аллен является ведущим сторонником такой школы мышления, которую можно назвать материалистической. Он утверждает, что британские предприниматели в конце 18 века действовали в рамках уникальной структуры заработной платы и цен. Труд был дорогим, но капитал и энергия были дешевыми. Поэтому имело смысл заменить труд капиталом. Расцвет фабрик и заводов, согласно этому толкованию, был простым результатом структуры затрат в Британии и стимулов, которые она создавала. Как говорит автор, «короче говоря, промышленная революция была изобретена в Британии в 18 веке, потому что ее изобретение там было выгодным».

Джоэль Мокир. „Просвещенная экономика. Великобритания и Промышленная революция 1700-1850 года“.
Для Джоэля Мокира реальный двигатель промышленной революции следует искать в сфере идей. Он подчеркивает роль европейского Просвещения. Оно создало современный научный метод, который позволил производить полезные инновации и поощрять переосмысление институциональных структур. Идеи Просвещения, по мнению автора, привели к сокращению извлечения ренты правящей элитой и к более конкурентным рынкам. В то же время распространение научного метода, основанного на экспериментировании и распространении результатов, вдохновленного средневековым философом Роджером Бэконом, увеличило объем знаний. Англия, а позднее и вся Британия, была относительно либеральным обществом в XVIII — начале XIX веков, в котором процветали идеи и дебаты. Это поощряло инновации, повышающие производительность, такие, например, как железные дороги.

Nicholas Crafts. „Forging Ahead, Falling Behind and Fighting Back: British Economic Growth from the Industrial Revolution to the Financial Crisis“ (»Движение вперед, отставание и отпор: британский экономический рост — от промышленной революции до финансового кризиса").
Николас Крафтс, умерший в 2023 году, был ведущим историком экономики Великобритании. Он втиснул десятилетия научных исследований в эту небольшую книгу. Она рассказывает о том, как после промышленной революции британская экономика на короткое время стала доминировать в мире. К концу 19 века новые промышленные державы — Германия и Америка — бросили ей вызов. Автор ведет хронику лет упадка после Второй мировой войны и восстановления, начавшегося в 1980-х и 1990-х годах. Немногие книги охватывают 250 лет истории на менее чем 200 страницах, не теряя важных деталей. Эта книга преуспевает в этом, предоставляя читателям лучший обзор экономического подъема, падения и возрождения Великобритании в 1980-х и 1990-х годах. Хотят она и не очень сильна, описывая второй упадок, случившийся в 2010-х годах.

Kathleen Burk и Alec Cairncross. «Goodbye, Great Britain: The 1976 IMF Crisis» («Прощай, Великобритания: кризис МВФ 1976 года»).
Кризис Международного Валютного Фонда 1976 года является одним из самых драматичных эпизодов в современной британской экономической истории. В тот год одновременные внутренние и международные кризисы вынудили правительство обратиться за экстренным кредитом в МВФ для поддержки стоимости фунта стерлингов. Фонд потребовал, чтобы правительство выполнило жесткие условия. Эта катастрофа до сих пор резонирует. Консервативные политики высмеивают Лейбористскую партию за то, что она пошла «с протянутой рукой» к МВФ. Эта книга, опубликованная в 1992 году, является лучшей книгой о кризисе. Алек Кернкросс, многолетний старший экономист в правительстве, понимал динамику принятия политических решений. Его соавтор — Кэтлин Берк — историк международных отношений, смогла привнести в книгу свои знания о том, как принимались решения в Лондоне и Вашингтоне, где находится штаб-квартира фонда. Она особенно хороша в рассказах о сложных взаимодействиях между событиями на финансовом рынке в реальном времени, экономическими данными и политикой в ​​условиях кризиса. Некоторые элементы книги показались мне пугающе знакомыми с событиями, произошедшими во время кратковременного кризиса, вызванного мини-бюджетом, принятым Лиз Трасс в сентябре 2022 года.

Andrew Gamble. «Britain in Decline: Economic Policy, Political Strategy and the British State» («Упадок Британии: Экономическая политика, политическая стратегия и британское государство»).
Книга была опубликована в 1980-х годах и обновлена ​​в 1990-х годах. Во многих отношениях, вплоть до ее названия, она отражает состояние мышления о Великобритании в 1970-х годах. Книга помещает британскую экономическую историю в контекст политической экономики. Она рассказывает историю подъема промышленного и торгового среднего класса в 19 веке, прихода к власти нового промышленного рабочего класса в 20 веке и сопротивления капитала при Маргарет Тэтчер, начавшегося в 1980-х годах. Для автора экономическое развитие в конечном счете формируется политическими коалициями, которые сами медленно меняются в ответ на структурные экономические изменения.

David Edgerton. «The Rise and Fall of the British Nation: A 20th Century History» («Расцвет и падение британской нации: история 20-го века»).
Эта история Британии 20 века описывает в основном политику, общество и культуру, но не обошла стороной и экономику. Это ревизионистская история в лучшем виде, вежливо утверждающая, что существующий консенсус по всем вопросам неверен. Автор считает, что другие историки преувеличили упадок, случившийся в послевоенные годы. Как он пишет, это скорее история догоняющей Европы, чем история британского провала. Он приводит удивительный аргумент, что военное государство исторически было гораздо более важным, чем государство всеобщего благосостояния. Даже в конце 1970-х годов расходы на оборону были выше расходов на здравоохранение, отмечает Эджертон. Возможно, его самая интересная идея заключается в том, что «британская» экономика была по-настоящему британской только между 1940-ми и 1970-ми годами. То, что было до и после, оказалось гораздо более глобализированной версией, которую невозможно понять, не учитывая ситуацию за пределами страны."

Телеграм-канал «Интриги книги»