До конца текущего года ожидается запуск второй линии «Серной программы» на Надеждинском металлургическом заводе (НМЗ), входящем в состав «Норильского никеля». Первая же линия заработала в октября 2023 года и уже принес свои плоды: выбросы диоксида серы в Норильске, в котором расположен НМЗ, сократились на 221 тыс. тонн или 11,8% по сравнению с базовым 2017 годом, когда только велась подготовка к реализации «Серной программы».

На сегодняшний день «Серная программа» является самым масштабным и дорогостоящим проектом «Норильского никеля», учитывая стоящие перед ней задачи и объем капитальных вложений — порядка 180 млрд рублей.

В ее рамках предусмотрена установка и ввод в эксплуатацию сложного технологического оборудования, обеспечивающего утилизацию диоксида серы с производства НМЗ, с последующим его преобразованием в серную кислоту, ее взаимодействием с известняком и получением из него гипса (его предполагается пустить на закладку горных выработок и изготовление строительных материалов).

Ученые Университета Макгилла (Канада) разработали технологию, позволяющую использовать силу солнечного света для превращения парниковых газов в востребованные на рынке химические соединения. В ее основе лежит созданный ими катализатор на основе палладия. Благодаря ему можно превратить метан и углекислый газ в метанол всего за одну реакцию.

Суть технологии заключается в следующем: под воздействием солнечного света и в присутствии палладиевого катализатора атом кислорода из молекулы углекислого газа присоединяется к метану с образованием «зеленого» метанола. Процесс протекает при комнатной температуре и не требует использования едких химических веществ.

По сути, разработка канадских исследователей в определенной степени повторяет хорошо известную из школьного курса биологии реакцию фотосинтеза, с помощью которой растения преобразуют воду и углекислый газ в глюкозы и кислород.

Коммерциализация данной технологии открывает большие перспективы, учитывая темпы расширения спроса на метанол на глобальном рынке — в 2030 году она может достигнуть 120-130 млн тонн против 100-105 млн тонн по итогам минувшего года.

Развитие искусственного интеллекта и его широкое распространение могут привести к возникновению нехватки полупроводников, прогнозирует американская Bain & Co., связывая подобный сценарий с активной скупкой технологическими компаниями графических процессов, необходимых для оснащения центров обработки данных (ЦОД). Именно они имеют критическое значение для обучения искусственного интеллекта.

Одновременно идет разработка чипов, устанавливаемых в смартфоны и персональные компьютеры и позволяющих запускать приложения с искусственным интеллектом локально, не пользуясь интернет-соединением через облачные сервисы. Соответственно, обе тенденции в сочетании со сложностью цепочек поставок полупроводников могут привести к скачку заказов на них на 20% (и за ними — германия и галлия) и вызвать их дефицит, который вряд ли будет быстро удовлетворен предложением.

Вместе с тем международный горнорудный гигант BHP Group ожидает подъема потребления меди до 52,5 млн тонн к 2050 году против 26,6 млн тонн по итогам прошлого года благодаря массовому использованию искусственного интеллекта: сегодня ЦОДы потребляют всего лишь 1% меди от объема ее глобального спроса, к 2050 году этот показатель может составить 6-7%, тоже вызывав нехватку красного металла.

Компания «Норильский никель объявила об открытии Батарейного технологического центра, который будет выполнять весь цикл научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, связанных с созданием перспективных катодных материалов на основе никеля для разработки и последующего производства аккумуляторов.

Одновременно «Норильский никель» вкладывает значительные инвестиции в развитие своего научно-исследовательского кластера, призванного стать элементом его долгосрочной стратегии по расширению технологических компетенций. И это же отвечает целям России по выстраиванию вертикально-интегрированной цепочки производства аккумуляторов для электротранспорта и др.

На сегодняшний день Батарейный технологический центр уже создал собственный способ получения активных катодных материалов для аккумуляторов, оказывая подобным образом содействие укреплению научно-технической независимости батарейной индустрии России (да и в мире найдется мало стран, располагающих своими ноу-хау в данной области, пожалуй, лишь США, Германия и Китай).

Предложение президента России Владимира Путина правительству рассмотреть возможность ограничения поставок в недружественные страны трех металлов, титана, никеля и урана, прозвучавшее 11 сентября, на протяжении недели является предметом дискуссий и в прессе, и в деловых кругах. Высказываются самые различные версии развития будущих событий.

Тем не менее пока можно только предполагать, какая именно система ограничена экспорта трех вышеназванных металлов может быть предложена, -  прямой запрет, квотирование, лицензирование и др. Лишь совершенно очевидно, что предложение главы государства будет детально обсуждаться в правительством и профильными федеральными ведомствами вместе с представителями компаний, производящих никель, титан и уран: ведь резкая блокировка их поставок может не просто привести к резкому подъему цен на них за пределами России, но и вызвать сокращение доходов у «Норильского никеля», «ВСМПО-Ависмы» и «Росатома», являющихся крупными плательщиками налогов в бюджеты различных уровней и содержащих целые города, не говоря уже о потенциальной утрате ими позиций на мировом рынке.

Японская корпорация Toyota изменила планы по производству и продажам электромобилей: ранее она намеревалась реализовать их 1,5 млн штук к 2026 году, теперь же речь идет о сбыте только 1 млн штук. Данное решение обусловлено ослаблением спроса на электромобили.

Сходным способом намерена поступить шведская Volvo – она не будет увеличивать производство электромобилей и совсем отказываться от выпуска машин с двигателями внутреннего сгорания. Volvo намерена сосредоточиться на производстве гибридных автомобилей, видя для них потенциал на рынках Европейского Союза и мира на фоне медленного развития зарядной инфраструктуры.

Конкурирующие с Toyota и Volvo, Ford, Porshe и Renault снижают свои ожидания относительно светлого будущего электромобилей и могут в ближайшее время существенно уменьшить инвестиции, делая одновременно ставку на гибридные машины, представляющие собой полноценную альтернативу и бензиновому, и электрическому транспорту.

Данная тенденция благоприятно скажется на мировом рынке палладия, которому до недавнего времени предсказывали едва-ли не тотальный апокалипсис из-за наступления электромобилей.

В ближайшее время можно ожидать подорожания меди вследствие изменения ситуации на ее глобальном рынке, ожидает американский банк Morgan Stanley.

В качестве причин он называет улучшение положения дел со спросом на медь в КНР и зафиксированный процесс сокращения ее запасов на складах на фоне уменьшения поставок с металлургических заводов страны и снижения ее ввоза из-за границы.

Прогноз Morgan Stanley не лишен оснований. С одной стороны, за семь месяцев текущего года выпуск меди в Китае увеличился на 7,1% почти до 7 млн тонн, ее импорт — на 5,4% до 3,2 млн тонн, с другой же — в июле наблюдалось падение завоза из-за рубежа на 2,9% (относительно уровня аналогичного месяца 2023 года) до 438 тыс. тонн, производство же красного металла не смогло перевалить за отметку 1,1 млн тонн и стало проседать, с третьей — сократились закупки руд и концентратов за пределами КНР, сползя в прошлом месяце до 2,2 млн тонн, с четвертой — уменьшился экспорт из нее меди до 140,9 тыс. тонн.

Одновременно на мировом рынке участились перебои с отгрузками медного сырья: Cobre Panama (принадлежащий First Quantum) продолжает быть законсервированным, увеличение мощности Las Bambas (подконтролен MMG) задерживается из-за периодических протестов местных жителей, Minera Tizapa (входит в состав Industrias Penoles) остановился вследствие забастовки горняков.

Власти США ввели новый пакет санкций против России: под рестрикции попало большое число отечественных компаний, представляющих различные отрасли промышленности. Среди них оказались организации, входящие в состав «Норильского никеля». Возникает резонный вопрос: какое влияние окажут санкции на его деятельность?

Ответ на него кроется в самом санкционном списке, опубликованном Министерством финансов США. В нем указаны Норильский горно-металлургический комбинат, Быстринский ГОК, «Норильск-Авиа», «Востокгеология», «Норильскникельремонт», «Норникель Спутник», «Гипроникель» и др.

Их анализ показывает, что только Быстринский ГОК тесно связан с зарубежными партнерами, отгружая железорудный и медный концентрат в КНР. Их экспорт ведется по долгосрочным контрактам и китайские потребители вряд ли захотят их приостановить – для них подобный шаг означает уплату нешуточных штрафных пеней и потерю поставщика, находящегося довольно близко от КНР (по сравнению с Бразилией и Австралией).

Мировые цены на цветные и драгоценные металлы (за исключением золота) демонстрируют неустойчивую динамику, никак не выйдя на курс стабильного подъема. В данной связи представляется интересным рассмотреть производственные результаты «Норильского никеля» за первую половину текущего года для понимания его дальнейших перспектив.

Согласно информации «Норильского никеля», в январе-июне 2024 года выплавка никеля снизилась на незначительные 1% до 90,405 тыс. тонн, тогда как меди увеличилась на 7% до 218,575 тыс. тонн. Выпуск палладия уменьшился на 0,1% до 1,480 млн тройских унций, платины – на скромные 3% до 356 тыс. тройских унций.

Одновременно производство медного концентрата (в пересчете на чистый металл) выросло на 2% до 35,343 тыс. тонн, железорудного – на 8% до 1,556 млн тонн.

Подобные показатели обусловлены процессами, идущими в «Норильском никеле», например, уменьшение выплавки никеля обусловлено остановкой на капитальный ремонт печи взвешенной плавки на Надеждинском металлургическом заводе. Вместе с тем «Норильский никель» продолжил расширять выпуск никеля премиальных марок, необходимого для производства суперсплавов и нанесения гальванических покрытий.