В 1983 году средний автомобиль в США стоил 10600$. Через 30 лет в 2013 уже 30500$. По идее автомобиль стал за 30 лет дороже на 188%.

Но CPI считают не так. Посчитали что автомобили стали дороже только на 46%. При расчете учитывают качество товара. Современные автомобили безопаснее, технологичнее и экономичнее.

Есть в этом здравый смысл, изменение качества надо как-то учитывать. Но здесь большое поле для злоупотреблений. Как понять на сколько изменилось качество, это очень субъективно. Для многих людей сейчас сложнее найти 30500, чем 10600 30 лет назад, они бы предпочли менее качественный продукт — но он сейчас недоступен.

Получается что вроде и зарплата выросла и инфляция низкая, а денег хватает все хуже.

Это так автомобили считают, а в смартфонах наверное качество в разы выросло — т.е. сильная дефляция. И это компенсирует заметную инфляцию других товаров и услуг. Один товар подорожал на 30%, а другой в цене не изменился, но стал лучше на 30%. Получается нулевая инфляция, но рост стоимости жизни.