Сетевой эффект — это следствие критической массы пользователей, приводящее к росту ценности продукта, который подразумевает взаимодействие клиентов между собой внутри сервиса. Проще говоря люди не будут пользоваться услугой, если также не делают их знакомые, друзья, родственники, коллеги и большое количество других клиентов, вызывающих интерес у конкретного человека.

Чтобы было ещё понятнее, можно привести пример с домашним телефоном. На первом этапе проводить в квартиру телефонию начали, потому что появилась возможность вызвать скорую помощь, пожарную службу и милицию. То есть появление важных абонентов, в которых сильно заинтересован конкретный человек.

Однако массовость данный продукт обрёл только тогда, когда в сети появилось определенное количество абонентов, та самая критическая масса. Чтобы связаться с друзьями и родственниками, вы и сами должны были провести телефон в свою квартиру.

А затем абонентов стало так много, что оставаться за бортом новой технологии было уже немыслимо. Популярность домашней телефонии привела к тому, что пользователями стали буквально все. Это повлекло снижение стоимости услуги. Сетевой эффект достиг пика.