Однажды, во время хайкинга по Швейцарии, мне довелось посетить казино. Мой партнер по сайту mindmachine.ru Андрей Кабанков ходил в то время по различным казино, включая лас-вегасские, и проверял в них действие магических амулетов. В этот раз Андрей взял меня.

Он был обвешан магическими браслетами, а я был… в одних шортах. В казино есть дресс-код. В шортах нельзя. Андрей откуда-то материализовал дополнительные штаны на пару размеров больше меня. Я поверх шорт влез в этот мешок, затянул его на поясе, и мы двинулись в темноту зала.

Играли в рулетку. Штаны спадали. Одной рукой их подтягивал, другой делал ставки на черное или красное. Что мудрить-то? В тот день мы немного выиграли у казино (на их сленге — мы их «потрогали») и вовремя ретировались с выигрышем.

Больше в казино не играл. Но ведь интересно знать, как там все устроено? И вот на глаза попалась книга Аарона Бирмана «Казино изнутри. Игорный бизнес Москвы. От расцвета до заката. 1991–2009 гг.».

Эдвард Торп — человек, который взломал карточную игру блэкджек.

Столетиями считалось, что обыграть казино, найти выигрышную стратегию, невозможно. Заведение всегда в плюсе. Но для Эдварда Торпа сошлись звезды. Его интерес к математике игры блэкджек совпал с появлением первых компьютеров.

Выполнение расчетов для поиска стратегии выигрыша в блэкджек требовало тысячи лет работы вручную. Эдвард Торп написал программу еще на перфокартах(!) для поиска решения. Его расчеты показали, что игрок может получить преимущество перед казино в игре блэкджек, если будет считать карты и придерживаться простой стратегии. Критерий Келли.

После получения математических доказательств Эдвард Торп опубликовал свои научные исследования и написал книгу «Обыграй дилера», которая тут же стала популярной.

Дело оставалось за малым, проверить теорию на деле.

«Мне пришлось решать, стоит ли проверять работоспособность моей научной теории на практике, за игорными столами. В конце концов я решил отправиться в Неваду, отчасти для того, чтобы заткнуть рот любителям распространенных и довольно раздражающих издевок над учеными: «Если вы такие умные, почему же вы такие бедные?» Мне казалось, что я должен представить своим читателям доказательства того, что моя система действительно работает, несмотря на все презрительные усмешки казино, считавших мои утверждения смехотворными. Это было делом чести и моего личного самоуважения. Последней каплей стало высказывание одного администратора казино, выступавшего по телевидению. Он сказал: «Когда ягненка ведут на бойню, он в принципе может убить мясника. Но мы всегда ставим на мясника».