Согласно докладу Института проблем естественных монополий (ИПЕМ), спрос на российский уголь на международных рынках будет расти до 2030 года на 38%, достигнув 294 миллионов тонн. Однако возможности вывоза угля по железной дороге увеличатся лишь на 25%, составив 234 миллиона тонн. При этом перевалочные мощности портов позволят экспортировать до 493 миллионов тонн угля, что в 1,5 раза больше текущих объемов.
Для удовлетворения растущего спроса планируется реализация 12 инвестиционных проектов, что может привести к увеличению добычи угля на 76,4 миллиона тонн в год. Основной вклад в этот рост внесет Эльгинское месторождение в Якутии, где планируется добыча 15 миллионов тонн.
Загрузка имеющихся мощностей остается высокой, составив почти 76% в 2023 году. Однако прогнозируемое отставание темпов роста вывоза угля по железной дороге от спроса приведет к недополученным доходам для экономики в размере 735 миллиардов рублей ВВП и 268 миллиардов рублей для федерального бюджета.
Для устранения этого дисбаланса необходимо развивать железнодорожную инфраструктуру и возвращать понижающий коэффициент на перевозку угля в порты Мурманской области. РЖД предложила внедрить механизмы «вези или плати», чтобы гарантировать объемы грузов. Перспективы спроса на уголь остаются оптимистичными, однако зависят от геополитики и цен на сырье.