Блог компании ПАО СЕЛИГДАР | Наука о золоте: как производится золото, технологии и особенности

Золото – один из самых ценных металлов на Земле. Во многом он даже уникален как по физическим, так и по химическим свойствам. Но как же он добывается? Сейчас расскажем!

В земной коре золото концентрируется в жильных месторождениях (гидротермальные жилы) и россыпях (речные отложения). Чаще всего золото добывается промышленными методами: разработка рудников, коренных месторождений с применением современных технологий. Тем не менее, в некоторых странах применяются кустарные методы добычи золота, запрещенные в России законом.

Перед непосредственной добычей золота проводятся масштабные геологоразведочные исследования. Геохимический анализ в месте предполагаемого месторождения позволяет выявить различные аномалии-индикаторы в атмосфере, биосфере, литосфере и гидросфере.  В совокупности всё множество методов анализа с использованием передовой техники позволяет не только найти золото, но и заранее детально изучить состав месторождения и многие его характеристики.

Для разработки месторождений есть несколько основных технологий: разработка открытым или подземным способом. Открытая добыча используется, когда золото залегает близко к поверхности. На участке проводятся буровзрывные работы с применением новейших технологий моделирования и расчёта взрыва. После на гигантской технике руда перевозится из карьера для дальнейшей переработки.

Подземная разработка применяется, когда руда находится глубоко под землей или открытая добыча невыгодна. С помощью буровых установок и взрывчатки вырываются шахты, а после породопогрузочными машинами или рельсовым транспортом руда вывозится на поверхность. После добычи часть руды может отправляться на склады для переработки в будущем. 

Дальше наступает сложный процесс обогащения и очистки. Переработка руды может осуществляться по одной из нескольких технологий, которые отличаются по времени, коэффициенту извлечения и дороговизне процесса. Когда необходима более дешевая добыча металла, применяют кучное выщелачивание: руда дробится, а после сваливается на специально подготовленный участок и обрабатывается слабым раствором цианида; раствор проходит через руду, золото оседает на дно. Недостаток этого метода в длительности (обычно он занимает 3-6 месяцев), и при этом он позволяет выделить лишь 65-85% золота, присутствующего в руде. Этот метод довольно бюджетен и эффективен для бедных руд (0,5-2 г/т), отвалов и хвостов, но его применимость зависит от климатических условий, а при нарушении техники безопасности может привести к загрязнению грунтовых вод и к экологической катастрофе. 

Другой вариант переработки золота – ЗИФ или золотоизвлекательная фабрика. Там руда в специальных мельницах измельчается до частиц менее 100 микрон, а после проходит гравитационное обогащение, флотацию и химическое извлечение цианированием. Так же, как и при кучном выщелачивании, руда обрабатывается раствором цианида, осаждается на активированном угле или цинке, а после с помощью электролиза или химического рафинирования очищается. В случае ЗИФ эффективность извлечения золота составляет 90-95% для окисленных и сульфидных руд. Этот метод значительно дороже за счёт применения большого количества современных технологий и необходимости постройки отдельной фабрики, но с точки зрения экономики больше подходит для высокорентабельных месторождений с богатыми рудами.

После всех этапов обогащения золотая руда отправляется на очистку. Это происходит в плавильной печи, где золотой концентрат и химикаты нагреваются до 1600°. Золото очищается от шлака, дальше его можно вылить в формы для слитков и добиться 99,9% пробы.

Производство золота технологичный и непростой процесс. Много веков назад, когда было много золотых жил высокого залежания или добычу можно было осуществлять речным способом, то не было необходимости в таких сложных технологиях. Однако современные реалии говорят о том, что всё самое ценное даётся нам неспроста!

Спасибо за внимание. О чём хотите ещё узнать из мира золота? А может, серебра или олова? Пишите в комментариях, обязательно расскажем!