Редкоземельные металлы. Измены и эйфория

По данным Геологической службы США, редкоземельные элементы находятся в большом количестве не только в Китае, но и в таких странах, как Бразилия, Индия и Австралия. Эти запасы представляют собой потенциальные источники для других стран, стремящихся уменьшить свою зависимость от китайского импорта. Однако, несмотря на наличие ресурсов, извлечение и переработка РЗЭ остаются сложными задачами. Общую ситуацию в этой сфере описал на Dprom.online руководитель аналитического центра европейского брокера Mind Money Игорь Исаев.

Рынок редкоземельных элементов

В 2023 году сектор редкоземельных металлов оценивался всего в 7 миллиардов долларов. Это говорит о явном несоответствии между растущим спросом на эти элементы и текущими объёмами производства.

Если не предпринять меры по увеличению добычи и переработки, можно ожидать резкого роста цен на редкоземельные элементы в ближайшие годы. Это, в свою очередь, может повлиять на стоимость технологий, которые зависят от этих металлов.

Месторождения РЗМ в России

В России есть 17 редкоземельных металлов, среди которых скандий, иттрий, лантан и 14 лантаноидов. Основные месторождения расположены в Мурманской области, в частности, Ловозёрское месторождение. Разработка месторождений находится на разных этапах: некоторые уже действуют, другие находятся в стадии изучения и разработки технологий переработки.

Основа индустрии — Ловозёрское месторождение, расположенное в одноимённых Ловозёрских тундрах Мурманской области. Здесь добывают минерал лопарит, который является источником редкоземельных элементов, тантала, ниобия и титана.

На январь 2019 года балансом Государственной комиссии по запасам значились 2653,1 тыс. т REE2O3 и 4527,7 тыс. т по категории С2 при среднем содержании 1,12%. С тех пор новых этапов геологоразведки не проводилось.

Также добывают титан (3056 тыс. т по категориям A+B+C1 и 5291 тыс. т по категории С2 при среднем содержании 1,3%). В настоящее время добыча ведётся на подземном руднике Карнасурт.

Россия, обладая вторыми по величине в мире запасами РЗМ, до недавнего времени добывала лишь незначительную их часть — всего 2% от общемировой добычи. Это объясняется, прежде всего, сложной геологической обстановкой месторождений, расположенных преимущественно в районах с суровым климатом.

Ситуация, однако, начинает меняться благодаря активным действиям «Росатом Недра». Предприятие взяло на себя задачу по созданию полноценного цикла производства РЗМ в России.

Перспективы проекта «Росатом Недра»

До распада СССР основное производство разделения редкоземельных металлов из лопаритового концентрата располагалось на предприятиях Эстонии и Казахстана. После 1991 года эти технологии были по сути утрачены.

Но в результате интенсивной исследовательской работы технология была успешно восстановлена и модернизирована. Это стало ключевым шагом к реализации масштабного проекта по созданию отечественного производства РЗМ.

Центральное место в этом проекте занимает Соликамский магниевый завод (СМЗ). Именно здесь планируется запустить разделительное производство РЗМ из лопаритового концентрата к 2026 году. В настоящее время СМЗ приступил к первому этапу проектирования этого производства, что свидетельствует о высокой степени готовности проекта.

Планируемая мощность производства — 2000 тонн редкоземельных металлов в год. Этот показатель, хотя и не гигантский на мировом уровне, является значительным шагом к обеспечению внутренней потребности России в критически важных материалах, используемых в высокотехнологичных отраслях — от электроники и энергетики до оборонной промышленности.

Общий объём инвестиций в проект, включающий как горно-обогатительный комбинат, так и СМЗ, оценивается в 18 млрд рублей. На создание разделительного производства на СМЗ было выделено 7,5 млрд рублей — значительная сумма, отражающая сложность и важность этого этапа.

Однако, учитывая масштабы и сложность проекта, его успешная реализация потребует дальнейших инвестиций.

Зачем США понадобились РЗМ?

Интерес к этим критически важным минералам со стороны стран, участвующих в новой технологической революции на базе искусственного интеллекта, в частности, президента США Дональда Трампа, не случаен. Ситуация на мировом рынке РЗЭ уже давно волнует западные страны, особенно в свете доминирования Китая в этой области.

В 2017 году, когда Трамп только начинал свой первый президентский срок, он подписал указ, направленный на обеспечение поставок критически важных минералов для США. Этот шаг стал ответом на растущую зависимость страны от импорта — особенно из Китая, который контролирует около 50% мировых запасов этих важных промышленных элементов. В 2020 году Трамп вновь поднял вопрос о доминировании Китая, подчёркивая, что это не столько экономическая, сколько стратегическая проблема для США.

Проблемы извлечения и переработки

Основная сложность заключается в том, что эти металлы имеют схожие химические свойства — в таблице Менделеева они расположены рядом, что делает их разделение особенно трудным.

Процесс включает множество этапов, таких как дробление, измельчение, флотация и химическая переработка, что требует высокой квалификации и современных технологий.

Допустят ли США до российских редкоземельных металлов

При сохранении нынешнего санкционного режима вопрос будет состоять не в том, допустят ли США до российских редких металлов, а в том, чтобы определить законодательную базу такого сотрудничества в условиях действующих санкций.