В значительном удорожании видеокарт нередко обвиняют майнеров, приписывая им создание дефицита на рынке. Действительно, GPU демонстрируют высокую эффективность при работе с рядом алгоритмов хеширования, наиболее популярным среди которых является Ethash второй по капитализации криптовалюты Ethereum.

Источник изображения: криптовалютная биржа StormGain

Ралли криптовалют, начавшееся в последнем квартале 2020 года, совпало с выходом в свет видеокарт NVIDIA третьего поколения. Из-за роста Ethereum и высокой эффективности моделей RTX 30XX самоокупаемость достигалась уже через 4-5 месяцев. Высокий спрос на устройства привел к росту цены в 2-3 раза от рекомендуемой производителем. Все выглядит так, будто именно майнеры виноваты в скачке стоимости.

Жалобы геймеров на высокую стоимость видеокарт были услышаны – NVIDIA сначала попыталась ограничить вычислительную мощность устройств при нахождении хэш-функции, а потом выпустила специализированные устройства для майнинга (CMP). Однако фокус не удался – продажи CMP (crypto-mining processor) провалились.

CMP должны были заменить видеокарты ряда RTX 30, которые по эффективности майнинга Ethereum и срокам окупаемости оказались вне конкуренции. Так, на момент выхода осенью прошлого года топовая RTX 3090 отбивала свою стоимость уже через 4 месяца, а взлетевший в стоимости Ethereum еще сильнее подогревал инвестиционный интерес к видеокартам.

Источник изображения: криптовалютная биржа StormGain

Программное ограничение вычислительной мощности не сработало, так как криптодобытчики научились его обходить. Тогда в начале 2021 года NVIDIA выпустила CMP. Эти устройства представляют собой усеченную версию видеокарт с отсутствующим видеовыходом. Поскольку использование одних и тех же процессоров не решало проблему с дефицитом чипов, а майнеры не клюнули на небольшую скидку в обмен на потерю универсальности, продажи провалились.

Подорожавшие видеокарты внесли разлад между геймерами и майнерами. AMD честно призналась, что данный конфликт ее не интересует, а вот NVIDIA попыталась разделить линейку видеокарт и выпустить аналог асика. Однако эффективными эти решения не стали.

Видеокарты третьего поколения, появившиеся на свет осенью прошлого года, показали высокую эффективность в майнинге Ethereum. В это же время монета с $350 в октябре взлетает до $2000 за пять месяцев, а видеоадаптеры пропадают с полок магазинов.

Источник изображения: криптовалютная биржа StormGain

Первым решением от NVIDIA стало ограничение на ряде видеокарт вычислительной мощности при нахождении хэш-функции. Однако майнерам удалось обойти этот препон. Второй выход – производство специализированных чипов для майнинга. В феврале компания объявила о выпуске серии CMP (Crypto-mining processor), модели 30HX и 40HX стали доступны для заказа в первом квартале.

В конце июля на Всемирной конференции по блокчейну Виталик Бутерин обозначил начало 2022 года возможной датой переезда на протокол proof-of-stake: за проведение транзакций станут отвечать валидаторы, а майнеры останутся не у дел. Однако это не останавливает ни майнеров, ни производителей оборудования.

05 августа прошел хардфорк London, а 19 августа состоится обновление Altair. Согласно дорожной карте, это последние шаги перед слиянием двух веток под кодовым названием Mergel. Бомба сложности намечена на начало декабря, но, скорее всего, она будет перенесена на первый квартал 2022 года.

Источник изображения: ethglobal.com

Свыше 90% добычи Ethereum приходится на видеокарты, однако в последние годы были достигнуты успехи в производстве асиков для алгоритма ethash. Например, в начале текущего года NVIDIA презентовала свой первый чип для майнинга ETH, который при мощности в 125 Вт способен выдавать 26 Mh/s. Наличие эффективных устройств привлекло институциональных инвесторов, для которых сроки окупаемости в сети Ethereum оказались ниже, чем в Bitcoin. Так, по словам исполнительного директора майнинг-центра Luxor Итана Вера, окупаемость оборудования в Ethereum наступает через четыре месяца, а для Bitcoin – только через год.