В 2014 году Amazon для многих оставался загадкой — выручка компании быстро росла, она занимала все новые ниши, а клиентам нравился ее сервис. Но чего у нее не было, так это стабильного и прибыльного бизнеса.

Размер прибыли колебался между отрицательным и едва заметным — это совершенно нормально для молодой компании, но Amazon к тому времени было уже два десятилетия. Поэтому многие не относились к ней всерьез и называли ее пузырем.

Но Джефф Безос придерживался другой точки зрения — по его мнению, рентабельность не играет ведущей роли. Гораздо важнее количество денег в обороте — он предпочитал огромный бизнес с низкой прибылью, а не наоборот:

«Рентабельность — это не одна из тех вещей, которые мы стремимся оптимизировать. Наша цель — максимальный свободный денежный поток в долларах на акцию. Денежный поток — это то, что инвесторы могут потратить. Они не могут потратить процентную рентабельность...

Что всегда имеет значение, так это маржа в долларах — фактическая сумма в долларах. Компании оцениваются не по прибыли, а по тому, сколько денег они на самом деле зарабатывают».

Штаб-квартира компании Amazon расположена в Сиэтле — этот город буквально живет и дышит ее успехами и неудачами, потому что чуть ли не каждый пятый горожанин работает в этой гигантской корпорации.

Когда в 2021 году Amazon была на вершине мира, то гордость за нее буквально витала в городском воздухе. Если компания выигрывает, то все ее сотрудники становятся чуточку счастливее, успешнее и богаче — они чувствуют значимость своей работы и гордятся своим вкладом в общее дело.

Но затем Джефф Безос покинул пост генерального директора, акции компании упали на 50%, десятки тысяч работником были уволены, а еще сотни тысяч опасаются, что они будут следующими. Настроение горожан резко изменилось — теперь в воздухе Сиэтла ощущается страх и неуверенность в своем будущем...

Так что же это был за экстремальный рост, вслед за которым последовало падение? Это была эйфория? Подарок судьбы? Награда за тяжелую работу? Пик экономического цикла?

Все это сыграло свою роль, но было там и кое-что еще — речь идет о долге завышенных ожиданий. Два года назад ожидания были настолько высоки, что сотрудникам приходилось выбиваться из сил, чтобы хоть как-то оправдать их. Если бы их результаты были просто хорошими, то инвесторов бы это не удовлетворило.