Совсем недавно ученые из Института физики плазмы при Академии наук КНР сообщили о своем новом рекорде. Им удалось разогреть плазму в собственном термоядерном реакторе HL-2M Tokamak (EAST), размещенном в городе Хэфэй, до 70 млн градусов и удержать ее при такой температуре чуть более 17 минут. Предыдущий рекорд составляет 6,5 минут, который установили французы на собственном токамаке в 2003 году. Собственный предыдущий рекорд китайских ученых составляет всего 20 секунд, но при температуре 160 млн градусов по Цельсию, так что по сравнению со старым рекордом это настоящий прорыв.

Термоядерный реактор HL-2M, который ученые еще называют «искусственным солнцем», имеет тороидальную камеру с магнитными катушками, о чем также указывает его название Tokamak. Катушки реактора могут генерировать очень сильное комбинированное магнитное поле, что и позволяет так долго удерживать разогретую плазму. В результате нагрева материала в камере реактора до очень высокой температуры, он превращается в плазму, при этом от атомов вещества начинают отделяться электроны.