В переводе с испанского «песо» буквально означает «вес». В настоящее время валюта используется в некоторых странах — бывших колониях Испании: Аргентине, Доминиканской Республике, Колумбии, Мексике, Кубе, Филиппинах, Чили и Уругвае.

Когда в начале XVI века испанцы пришли на американские земли, на территорию современной Мексики, как таковых денег там не было. Средством платежа местных жителей были какао-бобы. Тогда испанскому конкистадору Фернандо Кортесу был отдан приказ отливать в монеты все золото, какое он найдет на «новоиспанской» земле.

Сначала песо использовался как серебряная монета в Испании. В 1497 году король Фердинанд II ввел «реал» – серебряную монету, которая затем стала известной как песо де оро, или «золотой песо». Эти монеты играли важную роль в испанской торговле с колониями.

С появлением испанских колоний в Америке песо стал использоваться в Новом Свете. В различных странах Латинской Америки появились свои версии песо, и монеты получили различные названия, такие как мексиканское песо, чилийское песо, аргентинское песо и другие.