Чума Юстиниана, эпидемия, охватившая Восточную Римскую империю, унесла почти 10 000 000 жизней. Это была худшая эпидемия в истории, за которой последовала Черная чума.
На протяжении всей истории эпидемии были причиной гибели сотен тысяч людей. Эпидемии унесли так много жизней, потому что они, как правило, являются высокоинфекционными заболеваниями, которые достигают большого количества людей в очень короткие сроки. Количество случаев заболевания быстро превышает то, что обычно ожидается в популяции. Эти заболевания могут быть вирусными, бактериальными или другими заболеваниями.