Инвестиционный комитет «Норильского никеля» одобрил реализацию рудником «Северный» проекта добычи медно-никелевых руд на глубинах 430-730 метров на Ждановском, Быстринском и Тундровом месторождении. В его рамках запланирован ввод трех пусковых комплексов. Первый, как предполагается, должен заработать в 2028 году, второй — в 2030 году, третий — в 2031 году. Инвестиции оцениваются в 25 млрд рублей.

Месторождения Ждановское, Быстринское и Тундровое входят в состав Печенгской группы, являющейся сырьевой базой Кольского дивизиона «Норильского никеля». Они расположены по соседству друг с другом наряду с месторождениями Заполярное, Верхнее и Спутник. Чуть подальше находятся месторождения Семилетка и Котсельваара-Каммикиви. По сути, все они образуют два рудных узла — Западный и Восточный.

В настоящее время в состав Кольского дивизиона входят два рудника, «Северный» и «Северный-Глубокий», эксплуатирующие месторождения Западного узла. Естественно, запасы отрабатываемых блоков горных пород постепенно истощаются и рудники углубляются в недра для обеспечения приемлемого объема добычи сырья.

Новый 2025 год постепенно вступает в свои права, старый 2024 год уходит в историю. И хотя многие участники глобального рынка меди сейчас отдыхают, тем не менее всех их волнуют его дальнейшие перспективы.

Первые пять месяцев прошлого года цены на медь на London Metal Exchange шли вверх, достигнув в конце мая отметки 10,742 тыс. долларов за тонну, потом с колебаниями спускались и сейчас находятся на уровне 8,747 тыс. долларов.

Трансформировался и баланс спроса и предложения меди на мировом рынке. Судя по данным International Copper Study Group, в июле 2024 года профицит меди равнялся 62 тыс. тонн, в августе -31 тыс. тонн, сменившись в сентябре нехваткой, равной 136 тыс. тонн, в октябре составившей 41 тыс. тонн.

Глобальный рынок меди в значительной степени «зажат» между КНР и США. Потребление меди в Китае в 2024 году было вялым из-за затянувшегося кризиса в строительстве и угрозы дефляции. Меры стимулирования экономики, принятые в сентябре правительством КНР, слегка ее взбодрили, вызвав увеличение заказов на медь и подъем цен на London Metal Exchange до 9,944 тыс. долларов, и затем быстро выдохлись, поскольку ограничились снижением процентных ставок по ипотечным кредитам и целевой поддержкой недвижимости без каких-либо фискальных послаблений.

Американский инвестиционный банк Goldman Sacks ожидает в следующем году среднюю цену на медь в размере 10,160 тыс. долларов за тонну против ранее прогнозировавшихся 10,1 тыс. долларов, связывая ее повышение с ситуацией в Китае, являющемся крупнейшим в мире потребителем цветных металлов.

В принципе основания для подобных ожиданий у него есть. За десять месяцев 2024 года импорт в КНР меди и продукции на ее основе вырос на 2,4% до 4,6 млн тонн. Ввоз медных концентратов и руд увеличился на 3,3% до 23,4 млн тонн.

Выпуск же катодной меди в Китае прибавил в январе-сентябре 2024 года 5,4% до 10 млн тонн, отражая расширение заказов на нее со стороны промышленности и строительства.

Вместе с тем правительство КНР приняло новый пакет мер стимулирования национальной экономики объемом 1,4 трлн долларов, призванный взбодрить ее. Конечно, пока неясно, как быстро они могут сработать, тем не менее положительный эффект для индустрии они все-таки могут принести.

Стоит отметить, что она демонстрирует довольно неплохую динамику. Например, продажи электромобилей выросли в январе-октябре 2024 года на 39,8% до 8,3 млн штук, их экспорт — на 27,7% до 1,1 млн штук. Подъем их выпуска и сбыта тянет за собой спрос на медь.

Развитие искусственного интеллекта и его широкое распространение могут привести к возникновению нехватки полупроводников, прогнозирует американская Bain & Co., связывая подобный сценарий с активной скупкой технологическими компаниями графических процессов, необходимых для оснащения центров обработки данных (ЦОД). Именно они имеют критическое значение для обучения искусственного интеллекта.

Одновременно идет разработка чипов, устанавливаемых в смартфоны и персональные компьютеры и позволяющих запускать приложения с искусственным интеллектом локально, не пользуясь интернет-соединением через облачные сервисы. Соответственно, обе тенденции в сочетании со сложностью цепочек поставок полупроводников могут привести к скачку заказов на них на 20% (и за ними — германия и галлия) и вызвать их дефицит, который вряд ли будет быстро удовлетворен предложением.

Вместе с тем международный горнорудный гигант BHP Group ожидает подъема потребления меди до 52,5 млн тонн к 2050 году против 26,6 млн тонн по итогам прошлого года благодаря массовому использованию искусственного интеллекта: сегодня ЦОДы потребляют всего лишь 1% меди от объема ее глобального спроса, к 2050 году этот показатель может составить 6-7%, тоже вызывав нехватку красного металла.

В ближайшее время можно ожидать подорожания меди вследствие изменения ситуации на ее глобальном рынке, ожидает американский банк Morgan Stanley.

В качестве причин он называет улучшение положения дел со спросом на медь в КНР и зафиксированный процесс сокращения ее запасов на складах на фоне уменьшения поставок с металлургических заводов страны и снижения ее ввоза из-за границы.

Прогноз Morgan Stanley не лишен оснований. С одной стороны, за семь месяцев текущего года выпуск меди в Китае увеличился на 7,1% почти до 7 млн тонн, ее импорт — на 5,4% до 3,2 млн тонн, с другой же — в июле наблюдалось падение завоза из-за рубежа на 2,9% (относительно уровня аналогичного месяца 2023 года) до 438 тыс. тонн, производство же красного металла не смогло перевалить за отметку 1,1 млн тонн и стало проседать, с третьей — сократились закупки руд и концентратов за пределами КНР, сползя в прошлом месяце до 2,2 млн тонн, с четвертой — уменьшился экспорт из нее меди до 140,9 тыс. тонн.

Одновременно на мировом рынке участились перебои с отгрузками медного сырья: Cobre Panama (принадлежащий First Quantum) продолжает быть законсервированным, увеличение мощности Las Bambas (подконтролен MMG) задерживается из-за периодических протестов местных жителей, Minera Tizapa (входит в состав Industrias Penoles) остановился вследствие забастовки горняков.

Власти США ввели новый пакет санкций против России: под рестрикции попало большое число отечественных компаний, представляющих различные отрасли промышленности. Среди них оказались организации, входящие в состав «Норильского никеля». Возникает резонный вопрос: какое влияние окажут санкции на его деятельность?

Ответ на него кроется в самом санкционном списке, опубликованном Министерством финансов США. В нем указаны Норильский горно-металлургический комбинат, Быстринский ГОК, «Норильск-Авиа», «Востокгеология», «Норильскникельремонт», «Норникель Спутник», «Гипроникель» и др.

Их анализ показывает, что только Быстринский ГОК тесно связан с зарубежными партнерами, отгружая железорудный и медный концентрат в КНР. Их экспорт ведется по долгосрочным контрактам и китайские потребители вряд ли захотят их приостановить – для них подобный шаг означает уплату нешуточных штрафных пеней и потерю поставщика, находящегося довольно близко от КНР (по сравнению с Бразилией и Австралией).

В первой половине текущего года на глобальном рынке меди был зафиксирован ее профицит в количестве 488 тыс. тонн, увеличившийся в 4,2 раза по сравнению с аналогичным периодом 2023 года, сообщила International Copper Study Group.

Согласно ее пресс-релизу, в январе-июне 2024 года производство меди в мире выросло на 6,2% почти до 13,9 млн тонн, причем выпуск первичного металла поднялся на 5,7% до 11,5 млн тонн, вторичного металла – на 6,3% до 2,3 млн тонн. Драйверами его расширения выступили четыре страны – Япония, Китай, Конго и США: производство меди в них увеличилось на 3,7%, 7%, 12% и 15% соответственно.

В то же время потребление меди расширилось на 3,3% до 13,4 млн тонн. В КНР наблюдался его рост на 3,5%, в Европейском Союзе, США и Японии, наоборот, спрос на медь был ослаблен (насколько именно — International Copper Study Group данных не привела).

По большому счету принципиальное значение имеет положение дел с медью в Китае (он ее крупнейший потребитель на планете) и он в июле сделал приятный сюрприз, неожиданно обвалив экспорт на 40% (по сравнению с июнем) до 140,9 тыс. тонн.

Мировые цены на цветные и драгоценные металлы (за исключением золота) демонстрируют неустойчивую динамику, никак не выйдя на курс стабильного подъема. В данной связи представляется интересным рассмотреть производственные результаты «Норильского никеля» за первую половину текущего года для понимания его дальнейших перспектив.

Согласно информации «Норильского никеля», в январе-июне 2024 года выплавка никеля снизилась на незначительные 1% до 90,405 тыс. тонн, тогда как меди увеличилась на 7% до 218,575 тыс. тонн. Выпуск палладия уменьшился на 0,1% до 1,480 млн тройских унций, платины – на скромные 3% до 356 тыс. тройских унций.

Одновременно производство медного концентрата (в пересчете на чистый металл) выросло на 2% до 35,343 тыс. тонн, железорудного – на 8% до 1,556 млн тонн.

Подобные показатели обусловлены процессами, идущими в «Норильском никеле», например, уменьшение выплавки никеля обусловлено остановкой на капитальный ремонт печи взвешенной плавки на Надеждинском металлургическом заводе. Вместе с тем «Норильский никель» продолжил расширять выпуск никеля премиальных марок, необходимого для производства суперсплавов и нанесения гальванических покрытий.

Проект «Норильского никеля» по созданию в Китае предприятия по выпуску меди породил активную дискуссию в прессе по поводу целесообразности его реализации. Если проанализировать доводы его критиков, то они сводятся к следующему: закрытие плавильных мощностей Медного завода приведет к безработице в Норильске, создание предприятия в КНР вызовет рост ввоза в Россию различных видов медной продукции (например, электротехнического назначения) и одновременно торможение развития отечественного машиностроения, государство же в долгосрочной перспективе не получит никаких выгод.

В реальности, проанализировав особенности намеченного проекта «Норильского никеля», картина представляется в совершенно ином свете. Начну с того, что, по сути, ни о каком переезде выплавки меди из Норильска в Китай речи не идет. «Норильский никель» лишь планирует перепрофилировать устаревшее металлургическое предприятие в своеобразный логистический комплекс для вывоза медного концентрата.

Сотрудники Макгиллского университета (Канада) разработали технологию конверсии углекислого газа в метан, способную кардинально изменить развитие мировой энергетики.

На сегодняшний день существует лишь один метод преобразования углекислого газа в метан, называемый сухим риформингом и предусматривающий использование катализаторов, содержащих цветные металлы, — алюминий, молибден или цинк. У него есть ряд недостатков, поэтому в промышленных масштабах он практически не применяется.

Канадские же ученые предложили вместо перечисленных цветных металлов применить медь и электроэнергию, вырабатываемую на солнечных и ветровых электростанциях.

Созданная им технология имеет большие перспективы для внедрения в глобальной энергетике. Для нее не только характерно отсутствие выбросов углекислого газа, но еще она дает основу для формирования замкнутого цикла его переработки: сжигание метана будет приводить к эмиссии углекислого газа в атмосферу, откуда его можно извлекать и конвертировать в метан.