Лигнин является одним из самых распространенных природных полимеров, составляя примерно 20-30% сухой массы растений. Вместе с тем его сложная структура создает трудности для его переработки в различные виды продукции — клеящих композиций для картона, фанеры и древесно-стружечных плит, уксусной и щавелевой кислот, пористого кирпича, наполнителей, полиуретановой пены, фенола и фенолформальдегидных смол, красителей и лекарств, пестицидов и др. Поэтому зачастую лигнин, образующийся в процессе производства бумаги, выбрасывается как отход.

Последние же исследования, похоже, открыли путь для решения данной проблемы, базируясь на проведении механокатализа в шаровой мельнице без использования растворителей, высокой температуры или давления: с его помощью можно проводить процесс деполимеризации лигнина – его расщепление на мономеры.

Ключевым компонентом, необходимым для деполимеризации лигнина, служит палладий: катализаторы на его основе легко разрушают прочные связи в структуре лигнина. Способность же палладия поглощать водород значительно ускоряет деполимеризацию.

Правительство США предложило своим партнерам по «Большой семерке» рассмотреть возможность введения санкций против титана и палладия, поставляемых из России. Соответственно, в ближайшее время будут вестись бурные дискуссии по поводу рациональности принятия подобных мер и степени их влияния на цветную металлургию нашей страны.

Тем не менее не надо быть семь пядей во лбу, чтобы понять, насколько рискованным будет данный шаг как для самих США, так и для Великобритании, Канады, Германии, Италии, Франции и Японии: они попросту «выстрелят» себе в ногу.

Например, согласно данным Геологической службы США, Россия в прошлом году произвела 92 тонны палладия, Канада — 16 тонн, США — всего 9,8 тонн. В целом же выпуск палладия в мире составил 210 тонн и фактически власти США предлагают попробовать устранить с глобального рынка ключевого поставщика с долей почти 45%, заменить которого в обозримом будущем попросту нереально — в большинстве членов «Большой семерки» палладий вообще не производится.

Сегодня на Московской бирже должны начаться торги платиной и палладием. Расчеты будут проводится на условиях «сегодня» и «завтра» в рублях за грамм драгоценного металла. Операции с платиной и палладием смогут осуществлять профессиональные участники биржевого рынка и их клиенты (в частности, частные инвесторы), поставки будут вестись в обезличенном виде на металлические счета.

Московская биржа давно проявляет интерес к драгоценными металлам, постановочные торги ими стартовали еще в октябре 2013 года. Динамика сделок вполне позитивная: в первой половине текущего года физический объем операций с золотом увеличился на 81,9% до 50,2 тонн, с серебром – на 89,3% до 126,1 тонны. Купля и продажа ведется банками, производителями и потребителями драгоценных металлов, розничными брокерами, управляющими компаниям и др.

Введение же в биржевой оборот платины и палладия позволит расширить линейку инструментов, предлагаемых Московской биржей, и повысить ее привлекательность в глазах существующих и потенциальных инвесторов.

Ученые Университета Макгилла (Канада) разработали технологию, позволяющую использовать силу солнечного света для превращения парниковых газов в востребованные на рынке химические соединения. В ее основе лежит созданный ими катализатор на основе палладия. Благодаря ему можно превратить метан и углекислый газ в метанол всего за одну реакцию.

Суть технологии заключается в следующем: под воздействием солнечного света и в присутствии палладиевого катализатора атом кислорода из молекулы углекислого газа присоединяется к метану с образованием «зеленого» метанола. Процесс протекает при комнатной температуре и не требует использования едких химических веществ.

По сути, разработка канадских исследователей в определенной степени повторяет хорошо известную из школьного курса биологии реакцию фотосинтеза, с помощью которой растения преобразуют воду и углекислый газ в глюкозы и кислород.

Коммерциализация данной технологии открывает большие перспективы, учитывая темпы расширения спроса на метанол на глобальном рынке — в 2030 году она может достигнуть 120-130 млн тонн против 100-105 млн тонн по итогам минувшего года.

Японская корпорация Toyota изменила планы по производству и продажам электромобилей: ранее она намеревалась реализовать их 1,5 млн штук к 2026 году, теперь же речь идет о сбыте только 1 млн штук. Данное решение обусловлено ослаблением спроса на электромобили.

Сходным способом намерена поступить шведская Volvo – она не будет увеличивать производство электромобилей и совсем отказываться от выпуска машин с двигателями внутреннего сгорания. Volvo намерена сосредоточиться на производстве гибридных автомобилей, видя для них потенциал на рынках Европейского Союза и мира на фоне медленного развития зарядной инфраструктуры.

Конкурирующие с Toyota и Volvo, Ford, Porshe и Renault снижают свои ожидания относительно светлого будущего электромобилей и могут в ближайшее время существенно уменьшить инвестиции, делая одновременно ставку на гибридные машины, представляющие собой полноценную альтернативу и бензиновому, и электрическому транспорту.

Данная тенденция благоприятно скажется на мировом рынке палладия, которому до недавнего времени предсказывали едва-ли не тотальный апокалипсис из-за наступления электромобилей.

Власти США ввели новый пакет санкций против России: под рестрикции попало большое число отечественных компаний, представляющих различные отрасли промышленности. Среди них оказались организации, входящие в состав «Норильского никеля». Возникает резонный вопрос: какое влияние окажут санкции на его деятельность?

Ответ на него кроется в самом санкционном списке, опубликованном Министерством финансов США. В нем указаны Норильский горно-металлургический комбинат, Быстринский ГОК, «Норильск-Авиа», «Востокгеология», «Норильскникельремонт», «Норникель Спутник», «Гипроникель» и др.

Их анализ показывает, что только Быстринский ГОК тесно связан с зарубежными партнерами, отгружая железорудный и медный концентрат в КНР. Их экспорт ведется по долгосрочным контрактам и китайские потребители вряд ли захотят их приостановить – для них подобный шаг означает уплату нешуточных штрафных пеней и потерю поставщика, находящегося довольно близко от КНР (по сравнению с Бразилией и Австралией).

Сразу две интересные разработки сделали российские ученые. Во-первых, сотрудники Тульского государственного университета создали перспективный катализатор для ускорения химических реакций, отличающийся значительной долговечностью, — его можно использовать до десяти раз подряд, повышая экономическую эффективность синтеза различных соединений.

Во-вторых, специалисты Казанского федерального университета и Московского физико-технического сумели вырастить с помощью молекулярно-лучевой эпитаксии тонкие пленки металлического сплава с контролируемым распределением магнитной примеси по его толщине. С их помощью можно управлять спиновыми волнами.

Объединяет оба изобретения применяемый металл — палладий. Он используется в качестве основы для катализаторов и все равно ученые создают новые их виды для совершенствования технологических процессов. Помимо катализа, палладий идет на изготовление монет и специальной химической посуды, ему прочат светлое будущее в водородной энергетике, постепенно обретающей реальные черты.

Мировые цены на цветные и драгоценные металлы (за исключением золота) демонстрируют неустойчивую динамику, никак не выйдя на курс стабильного подъема. В данной связи представляется интересным рассмотреть производственные результаты «Норильского никеля» за первую половину текущего года для понимания его дальнейших перспектив.

Согласно информации «Норильского никеля», в январе-июне 2024 года выплавка никеля снизилась на незначительные 1% до 90,405 тыс. тонн, тогда как меди увеличилась на 7% до 218,575 тыс. тонн. Выпуск палладия уменьшился на 0,1% до 1,480 млн тройских унций, платины – на скромные 3% до 356 тыс. тройских унций.

Одновременно производство медного концентрата (в пересчете на чистый металл) выросло на 2% до 35,343 тыс. тонн, железорудного – на 8% до 1,556 млн тонн.

Подобные показатели обусловлены процессами, идущими в «Норильском никеле», например, уменьшение выплавки никеля обусловлено остановкой на капитальный ремонт печи взвешенной плавки на Надеждинском металлургическом заводе. Вместе с тем «Норильский никель» продолжил расширять выпуск никеля премиальных марок, необходимого для производства суперсплавов и нанесения гальванических покрытий.

Guangzhou Futures Exchange (GFEX) планирует в ближайшее время запустить торги фьючерсами на платину и палладий, номинированные в юанях. Вроде бы в ее намерении нет ничего особенного, тем не менее стоит обратить на ряд важных моментов.

Появилась GFEX сравнительно недавно, в 2021 году, и, будучи фактически региональной биржей, специализируется на операциях с сырьевыми товарами, связанными с «зеленой» экономикой и энергетическим переходом. В 2022 году на ней стартовали сделки по купле-продаже кремния, в 2023 году – карбоната лития.

Фьючерсы на платину и палладий будут ежемесячными, их товарными формами станут слитки и губка и в этом кроется их коренное отличие от контрактов, продаваемых на London Bullion Market Association (на ее площадке разрешены лишь операции со слитками). Таким образом, будет стимулироваться внимание к ним не только со стороны частных инвесторов и ювелирных компаний, но и автоконцернов из Китая и иных стран мира.

Последние постепенно расширяют заказы на палладий, необходимый им для увеличения выпуска гибридных машин взамен наращивания производства электромобилей (из-за их высокой стоимости и недостаточных темпов создания зарядной инфраструктуры).