История европейского аналога Paypal, гордости Германии, международного финтеха Wirecard началась в самолете. Впереди был стремительный взлет, выход на биржу, привлечение 1 млрд от Софтбанка, расследование журналистов, избиение шортистов и полный крах. 

Но, обо всем по порядку. Однажды, в 1997-м, немецкий торговец кедами Пауль Бауер летел в самолете. Его соседом оказался фотограф, который работал на Ларри Флинта, основателя порно империи Хастлер. Разговорились. Торговля кедами давно надоела Бауэру и он решил себя попробовать в новом бизнесе — торговле порнушкой. Был заключен контракт с Хастлером на дистрибьюцию в Германии. Но после издания нескольких выпусков бумажных журналов стало ясно, что время печатной прессы подходит к концу.

Бауер переключился на онлайн и основал компанию Electronic Billing System. Это было время дайл-ап интернета. Подключение к сайтам с порно оплачивалось поминутно и деньги потекли рекой. Уже в 2001 домком пузырь лопнул и рынок захлестнула волна банкротств. Компанию  Wirecard, которая проводила процессинг платежей, удалось купить за 500 тыс евро. Ведь бедолаги делали ставку на серьезные крупные фирмы, а дела шли все хуже и хуже. Название для объединенной компании оставили Wirecard.

( Читать дальше )

Мафия PayPal. Впоследствии, они стали создателями или совладельцами Tesla Motors, LinkedIn, Palantir, SpaceX, YouTube, Yelp и Yammer.

Одна из самых интересных стартап историй -  про PayPal. Тем более, что один из трех ключевых основателей — Макс Левчин, который переехал в США с родителями из тогда еще советского Киева в 1991-м.

Мать Макса работала в отрасли, связанной с Чернобыльской АЭС. После 86-го года, ей выдали для работы компьютер, который в то время был большой редкостью. Макс обожал компьютер и иногда ему перепадало время доступа. Мать предложила сделку — Макс помогает сделать программу для расчетов и получает возможность больше времени проводить за компьютером. Так все и началось. Часто Максу приходилось писать код на бумажке, ведь компьютерного времени все еще не хватало. Пройдут годы и Левчин станет кофаундером и главным программистом ПэйПэл.

Конец 90-х был невероятным временем. Компьютеризация, распространение интернета, дотком лихорадка. 

Илон Маск продал свой первый стартап и запустил новый  — сайт с финансовыми  сервисами под доменом Х. Система электронных платежей через почту стала побочным продуктом.

( Читать дальше )

Адам Нейман сидел в своем офисе на Манхэттене, как на иголках. Человек № 1 в мире венчурных фондов должен был заглянуть в офис  и провести двухчасовую  встречу. Время истекало, а важного гостя все не было. Но вот маленький  азиат ворвался в офис и выпалил:  “У вас есть 12 минут, начинайте”. Это был сам Masayoshi Son, или “просто Маса”, основатель крупнейшего фонда SoftBank.

 Конечно, времени не хватило и разговор продолжили в машине, в которой Маса ехал на другую встречу. Тут же, в машине, Маса вытащил планшет, что-то прикинул и сказал:  “Мы вложим в вас  4.4 миллиарда”. Адам Нейман умел быть очень убедительным. А началось все с того, что…

Адам родился и вырос в Израиле и довольно довольно долго жил в кибуце. Его родители рано развелись и мать часто переезжала, а Адаму и Ади (младшей сестре) приходилось снова и снова адаптироваться в новой школе. И проявлять коммуникативные навыки. 

В конце концов они осели в Нью-Йорке, где Адам учился в колледже, а Ади стала известной фотомоделью.

( Читать дальше )

Пэрис Хилтон закрыла дверь тюрьмы и бросила цепкий взгляд на толпу папарацци, которая столпились рядом со входом. Ее уже ждали. Такой отличный информационный повод — Пэрис попалась при вождении в пьяном виде, а теперь выходит из тюрьмы. Пэрис выделила в толпе папарацци с зеленым шарфом и повернулась к нему “рабочей стороной”, т.е. самым выгодным ракурсом. Щелкают камеры, слепят вспышки.

Эти и многие другие фотографии будут предложены таблоидам и прочим медиа, которые следят за жизнью прессы. Не бесплатно, конечно, а за сумму не менее 100 тыс долларов. Продюсер Пэрис ловко манипулировал спросом. Пэрис стала одной из первых, которая популярна не потому, что она известная певица, спортсменка или кинозвезда. Она знаменита потому что знаменита. Все началось со “случайного слива” хоумвидео и Пэрис попала в таблоиды, где и осталась на годы.

Но мир стал стремительно меняться, а звезды и медиа реагировали с опозданием. Когда из ютуба упрашивали продюсера Хилтон поделиться хоть какими-нибудь роликами Пэрис, он только смеялся. Зачем мне их давать бесплатно, если я это продаю?

( Читать дальше )

Одна из самых полезных книг для инвесторов. Особенно для тех, кто любит изучать отчеты и анализировать компании. Как успешная, сильная, перспективная компания с очень способным топ менеджментом вдруг испортилась? И почему на Уолл-стрит это долго не замечали?

Многолетним лидером Энрон был Кен Лей. Где-то с 1985 по 1995 Энрон был энергетической компанией, причем довольно успешной. Своей главной задачей Кен Лей видел в том, чтобы лоббировать дерегуляцию энергетической отрасли США. Фактически, своими усилиями он создал рынок контрактов на газ, электричество. При этом, фактически руководили Энрон другие люди, такие как Джеф Скилинг.

Одна из главных идей Скилинга — создание Банка Газа. Покупаем газ у производителей, продаем потребителям, на разницу живем.

Джеф Скилинг — один из самых талантливых партнеров в McKinsey. Его переманили в Энрон, чтобы он применил в нем свои идеи. Скилинг подтянул других одаренных работников. Скилинг создал отдел трейдинга, который впоследствии генерировал серьезную долю прибыли в Энрон.

( Читать дальше )

Производители еды пытаются решить две главные задачи. Первая. Снизить себестоимость. Вторая. Увеличить срок жизни продукта на полке. В этом им помогают химические фабрики и последние достижения современной науки.

Современный технолог пищевого производства — это не повар вроде знаменитого Джейми Оливера, который готовит на кухне кулинарные шедевры, но в больших масштабах. Это химик вроде Уолтера Уайта, который смешивает порошки, жидкости, газы и запускает нужные реакции.

Каждый год проходят выставки для производителей продуктов питания. Ведущие химические концерны представляют новые и новые добавки дабы упростить бизнес производителей, снизить себестоимость.

Кстати, мода существует не только на одежду, прически, интерьеры, но и на “главного врага” здоровью потребителя. Производители подстраиваются под тренды, меняя состав своего продукта. “Обычные подозреваемые” — сахар, разные виды жиров.

Итак, начнем.

Сладость.

Золотой стандарт сладкого вкуса - это сахар. Кривая нарастания и спада ощущения сладости от сахара — это идеал. Кроме того, сахар позволяет проводить карамелизацию продукта, создавать объем, пышность итд.

( Читать дальше )

Китай, один из мегаполисов. Из точки А в точку Б стартует машина. У водителя в багажнике лежит специальный аппарат. Перед поездкой в него устанавливают сотни симкарт. После поездки их выбрасывают и ставят новые. Подобные трюки стоили Убер по 10-20 млн долларов в неделю. Дело в том, что на новых рынках Убер активно использовал субсидии. 

Что было первым, яйцо или курица? Классический эффект сети. Водители будут сотрудничать с сервисом, если там будут пассажиры. Пассажиры начнут ездить, если будет много машин, которых не надо подолгу ждать. Еще в Калифорнии, задачу решили так. Пассажирам — первая поездка бесплатная. По последующим — скидка. Промокоды. Водителям — полная оплата поездки. Жирные бонусы за определенное количество поездок. Все это отлично работало и позволяло быстро насытить рынок и водителями, и пассажирами. Пользователи  привыкали пользоваться Убер и становились постоянными клиентами. Но был один недостаток — все это требовало серьезных расходов. Убер сжигал миллиарды долларов в год. Но инвесторы становились в очередь, чтобы подкинуть еще денег Убер.

( Читать дальше )

Портланд, США. Инспектор открыл приложение Убер в поисках машины. Но он не собирался куда-то ехать. Задача инспектора — поймать водителя, который работает с Убер и оштрафовать его на тысячи долларов. Инспектор удивленно смотрел на экран — машин не было. Ему так и не удалось вызвать машину. А между тем, таких машин были сотни, но все они были невидимы для инспектора. Так работала система Убера GrayBal. В отдельных городах, где не удалось договориться с местными властями — специальные чиновники-инспекторы не могли вызвать Убер, хотя и очень старались. Анализ данных на основе геотаргетинга, кредитной карты итд позволял вычислять таких инспекторов, помечать их специальным кодом и не давать им возможность вызвать Убер.

Все началось еще в 2007 году, когда с выходом первого Айфона, открылся невероятный портал возможностей. Внезапно оказалось, что можно взять отрасль из “старого мира”, разобрать на части, выкинуть лишнее и собрать заново. Как опытный механик чинит плохо работающий двигатель.

( Читать дальше )

Тик-ток, эккаунт посвящен стрит фуду в Индии. Несколько мужиков высыпают мешки с мукой на специальный длинный стол. Как дети в песочнице, делают из муки конструкцию — по бокам бортики из муки, а внутри пустое место. Похоже на гигантскую растянутую ватрушку. Затем разбивают и выливают на середину несколько упаковок яиц. Затем внутрь наливают несколько канистр с водой. Далее, руками начинают замешивать тесто, из которых будут делать нечто, похожее на круглые пирожки. В процессе участвует от 3 до 5 человек. Все руками. За сотни лет ничего не изменилось.

Удивительно, что подобное производство еще работает в наши дни. Ведь небольшой станок легко заменит всю эту толпу, быстрее и лучше замесит тесто.

Более 100 лет назад половина населения Великобритании работало в сельском хозяйстве. Сейчас не более 10%. Аналогичная ситуация и в других развитых странах. Технологии и глобализм сделали ненужным труд миллионов людей. Сейчас изменения в сельском хозяйстве замедлились и прогресс не столь заметен. На сбор той же клубники все еще привлекают сезонных работников.

( Читать дальше )

“Если вы смогли убедить людей покупать за 40 долларов коробки с завтраками, которые стоят 4, то сможете убедить людей спать в чужих надувных кроватях”.

Однажды, трое друзей решили подзаработать. Они снимали квартиру вскладчину, но денег едва хватало на квартплату. Двое — Брайан Чески и Джо Гебиа были дизайнерами и только начинали свою карьеру. Натан Блехарчик — программист с серьезным опытом, но часто отсутствовал. В Сан-Франциско готовилась конференция по дизайну, поэтому они ждали наплыва коллег, которым нужно было жилье. Друзья купили несколько надувных матрасов и разместили рекламу с предложением недорого снять комнату или “койко-место” с завтраком. В результате получили неплохую выручку, которая позволила им оплатить аренду.

Это и стало идеей, на которой друзья решили построить бизнес. Временный, пока не придет большая серьезная идея, которая поможет им сделать действительно серьезные деньги. Но, как оказалось, “временный бизнес” за 9 лет вырос с нуля до 30 миллиардов.

( Читать дальше )