«SpaceX планирует отправлять людей на Марс в огромной ракете, билет „туда-обратно“ будет стоить примерно 200 тыс. долл.» — заявил на CNBC один из представителей компании. В сентябре Маск объявил о планах создания «межпланетной транспортной системы» — огромной ракете, которая будет брать на борт 100 пассажиров и достаточно груза, чтобы построить самодостаточную колонию на Марсе. Первая доставка людей планируется в 2025 году.
«По мере того, как все больше и больше людей будет путешествовать, стоимость билета может стать существенно ниже» — утверждает Steve Jurvetson, член правления SpaceX. «В пределе, когда миллионы людей будут отправляться на Марс, мы можем амортизировать стоимость актива на множество поездок и все бизнес расходы будут учитывать обесценивание и топливные расходы, в конечном счете за поездку в обе стороны придется выложить около 200 тыс. долл. — приблизительную стоимость среднего дома в Америке», — заявил Jurvetson в своем интервью на CNBC. Согласно Zillow, cредняя стоимость дома составляет 191 200 долл.
Как известно после окончания программы Space Shuttle США лишилась возможности запуска астронавтов на околоземную орбиту, а так же доставки людей и грузов на МКС.
Тем не менее, США по-прежнему использует ракету Atlas V для вывода на орбиту спутников НАСА, а так же ВВС США. В качестве двигателей для первой ступени Atlas V используются двигатели российского производства РД-180. Для запуска астронавтов было принято решение по контракту с Роскосмосом использовать Байконур и ракеты Российского производства для доставки грузов и астронавтов на МКС до момента пока США не возобновит пилотируемые полеты.
Таким образом, США не закрыли свою космическую программу, а лишь приостановили ее.
Это связанно с тем, что было принято решение коренным образом изменить сам подход к космическим полетам. Как известно сейчас в России и в Китае запуск в космос любых аппаратов как пилотируемых, так и беспилотных это прерогатива государства. Но в США пошли по пути, которого человеческая цивилизация в космической отрасли еще не знала – фактически решили отдать все космические запуски – научные, военные, доставку грузов на МКС и даже доставку туда астронавтов частным корпорациям. При таком раскладе государственное агентство НАСА выступает только в роли заказчика, а исполнителями выступают частные компании. Так же США планирует диверсифицировать риски в этой области и создать в индустрии частных запусков серьезную конкуренцию. Предполагается, что частных компаний способных выводить спутники и космические корабли на различные орбиты должно быть не менее трех. Это позволит избежать технической зависимости от одной фирмы, чтобы она не смогла диктовать правительству свои условия, а так же позволит всегда иметь запасные варианты, в случае если один из исполнителей не сможет выполнить заказ по тем или иным причинам. Так же предполагается, что конкурентная среда создаст условия для снижения стоимость вывода различных аппаратов на орбиту, а так же способствует увеличению качества этих услуг. Программа НАСА по организации сервиса для доставки астронавтов на МКС получила название -Commercial Crew Program (CCP). А для доставки грузов на МКС — Commercial Resupply Services (CRS).